Лист капусты захрустел и в дверях появился мужчина в рукавицах. Это было немного неожиданно, учитывая, что здесь тепло. Впрочем, ничего особенного, по сравнению с предыдущими персонажами.
– Здравствуйте, друзья! – он протянул руку в рукавице и, не снимая, поздоровался со всеми.
– Здравствуй, Хландо, – ответили присутствующие.
– А ты, должно быть, Рита?
– Да, – ответила я, – а почему вы в рукавицах?
– У меня ледяные руки.
– Оу, сочувствую. Проблемы с кровообращением?
Все дружно рассмеялись.
– Нет, Рита, только с рукопожатиями и сенсорными экранами, – улыбнулся Хландо.
Я немного смутилась и, кажется, покраснела. Хорошо, что в дверях появилась миниатюрная женщина в клетчатой твидовой юбке и белом свитере со слоником и все забыли про меня. Банан встал и подозвал её к столу.
– А это – Света, – заботливо придерживая её за острые плечики сказал он.
Я внимательно осмотрела её с ног до головы. Странно, но никаких странностей у неё нет. Кролик-великан, загадочные Турноверы, Человек-Банан, Человек-Ледяные Руки и, внезапно, просто Света. Удивительная компания.
Женщина присела, деликатно поправив салфетку на столе.
– Кажется, все в сборе, – дедушка придвинулся ближе к столу.
– Я за чаем! – Криззер побежал на кухню.
– Рита, наверное, ты уже поняла, что все собрались ради тебя. Тебе достался особенный дар – перемещаться по всей Вертикали Миров. Мы, посланники Благого, можем скользить только из Благого в Нейтрал и обратно. Мы можем делать лучше только жизнь людей из Нейтрала, вход в Нижний мир для нас закрыт, – продолжил дедушка.
– Вы хотите, чтобы я поднимала людей в Нейтрал?
– Пока стоит другая задача, – Криззер поставил большой золотистый поднос с чаем, – Нам нужен разведчик. Мы плохо знаем, как устроен Лихой, лишь в общих чертах. Нам нужно знать больше.
– Но зачем? Зачем вообще вмешиваться в жизнь людей? Всё может идти своим чередом, люди ведь и так могут попадать в Благой, а затем и в Высший.
– Не всё так просто, – продолжил Хландо, – Нижний мир борется на каждую душу, чтобы она принадлежала ему. Они пытаются увести каждого на дно.
– Так это разве не норма? Вы хотите людей на свою сторону, они на свою. Всё по классике. Или они сильно побеждают?
– Побеждают. Уже давно что-то не так и мы не понимаем, что именно. Борьба добра со злом извечна, ты права. Раньше распределение было более ли менее равномерным, а сейчас всё будто сломалось. Поэтому нам важно понять, в чём дело, а затем и перетащить вверх как можно больше людей. У посланников Лихого свои ограничения, они не могут попасть сюда, в Благой.