– Ты была честна со мной. А я с тобой. Из нас не получится пары, Тара. И я даже рад, что ты настояла на том, чтобы это проверить. Но… – Иден покачал головой. – Ты же не глупая. И сама понимаешь, что ничего не выйдет. Я бы хотел, чтобы всё это, – Иден кивнул вглубь беседки, – осталось здесь, в саду. Я могу попросить тебя об этой услуге?
– И ты сможешь? – удивилась Тара. – Сделать вид, что этого не было? Правда?
Иден вздохнул и отвёл взгляд. Какое-то время он молчал.
– Тара, прошу тебя, давай оставим всё как есть, – тихо проговорил мужчина, и в его голосе девушка услышала мольбу. – Прошу, не убивай нашу дружбу. Ты самый близкий и дорогой для меня человек. Единственная, кто мне по-настоящему важен. Не забирай у меня этого. Пожалуйста.
Тара кожей почувствовала отчаяние, прозвучавшее в словах дяди. Да, он пытался свести все к шутке. Пытался переубедить её, приводя доводы, смутить своим поведением и испугать напором. И всё потому, что боялся её потерять. По-настоящему боялся. И если это не ответ на её вопрос, то что тогда?
– Пожалуйста, – повторил Иден, осторожно взглянув на девушку.
Тара согласно кивнула. Ей было тяжело видеть его таким. Растерянным и будто испуганным. Та мольба, которую она услышала в его голосе, заставила сердце сжаться от жалости. Тара понятия не имела, что с ним происходит на самом деле, но догадалась, что сейчас ей лучше отступить и оставить его в покое. В конце концов, теперь она убедилась, что небезразлична Идену. И ей следовало подумать, как с этим поступить. А мучить его вовсе не хотелось.
– Спасибо, – с благодарностью сказал мужчина. – Я обещаю, что впредь не дам тебе повода для подобных измышлений. И прости за моё поведение. Я… я не хотел тебя обидеть.
– Замолчи, Иден, – перебила его Тара. – Не перегибай. Ты хочешь спасти нашу дружбу? Я готова сделать вид, что ничего не произошло. Хотя и не понимаю, почему ты желаешь продолжать играть в безразличие. Но раз так настаиваешь, значит, у тебя есть причины. Я сделаю, как ты просишь, – притворюсь, что всё осталось по-прежнему. Но ты сорвёшься, Иден. Что бы о себе ни думал, кем бы себя ни возомнил. Признаю, ты отличный лжец. Но не во всём. И не со всеми.
Голос её прозвучал жёстко. Тара встала, оправила платье и протянула дяде руку.
– Потанцуй со мной ещё, – сказала она и грустно улыбнулась. – И будем считать, что на сегодня мы в расчёте.