— Мы приехали, господин Абель, —
вырвал меня из размышлений голос Мики.
— А? Спасибо, — поблагодарил я
девушку.
Стоило покинуть карету, как моему взгляду открылась
идиллическая картина — небольшие одно- и двухэтажные домики,
стоящие посреди аккуратно подстриженных лужаек и окруженные
низенькими декоративными заборчиками. Свободного пространства
вокруг зданий было столько, что мне была видна не только Клубничная
улица, на которой мы стояли, но и соседняя Черничная, и следующая
за ней, название которой осталось неизвестным. Своеобразный райский
уголок для тех, кто не имел возможности или желания поселиться в
центре Летней столицы.
Я приоткрыл окрашенную в белый цвет резную калиточку,
высотой едва-едва дотягивающую до моего пояса, и пошел по
выложенной плиткой дорожке к дому. Сзади цокала небольшими
каблучками Мика. Дойдя до дверей, потянул пару раз за свисающий
слева красный шнур звонка. Ждать пришлось недолго — не прошло и
минуты, как мне открыли.
— Здравствуйте, господин Гнец. —
Седой слуга с испещренным морщинами лицом склонился в приветствии.
— Прошу вас, проходите.
— Здравствуйте. — Я видел старика
первый раз в жизни и понятия не имел, как именно стоит к нему
обращаться. — Мне бы хотелось увидеться с Мелисандой.
— Разумеется, господин. Позвольте
проводить вас в гостиную. Госпожа уже предупреждена о госте и
сейчас спустится.
Я шагнул через порог, думая о том, что мысль взять сегодня с
собой Мику оказалась крайне своевременной. Ибо окажись на месте
рыжей Риккарда, она могла принять предупредительность здешних слуг
слишком близко к сердцу. После чего начала бы обмениваться опытом и
пытаться подражать. Ее стремление стать идеальной служанкой иногда
принимало странные формы.
Лу Мелисанда Факаш, старшая
наставница
Мелли спустилась в гостиную сразу, как только узнала о
прибытии гостя. Она даже не стала тратить время на переодевание.
Конечно, с точки зрения общественной морали, выходить к мужчине
одетой в один лишь халат (с нижним бельем под ним, разумеется)
считается неприличным, но и ожидающий женщину Абель и Ингви, в доме
которого они находились, относились к подобным поступкам гораздо
проще. К тому же халат был непрозрачен, запахивался до самого горла
и его полы опускались ниже колен. Так что Мелисанда не находила в
своих действиях ничего, достойного осуждения.