Мама с любопытством ждала, что еще хочет попросить дочка у Деда Мороза.
– Нет, – вдруг сказала малышка, – это желание я не буду говорить вслух, а то не исполнится. И если Дед Мороз существует, то он и так узнает.
– Ну, хорошо. А сейчас я желаю тебе доброй ночи. Пусть тебе приснится Умка…
Ночью ударил мороз, и местные мальчишки с самого раннего утра вышли с ведрами во двор и залили большую ледяную горку. К обеду горка окончательно застыла, и теперь детвора полным ходом веселилась, катаясь с нее, кто на санках, кто на "ледянках", а кто и на своих двоих.
– Мама, можно я тоже пойду покататься с горки? – попросила Даша, наблюдая в окно, как мальчишки и девчонки с визгами и криками несутся вниз по гладкому льду.
– Мы же собирались пойти за елкой и в магазин.
– Ну, пожалуйста. Я на полчасика.
– Хорошо, беги. У меня все равно еще дома есть кое-какие дела.
Даша с санками выскочила из подъезда и заторопилась к ватаге галдящей детворы. Первый раз съезжать было немного страшновато. Девочке казалось, что она развила космическую скорость. При спуске свистел ветер, а окружающие предметы сливались в одну сплошную картинку. Санки врезались в большой сугроб, и Даша с них вылетела и распласталась на снегу.
– Поберегись! – закричал очередной съезжающий.
Не успела Даша выбраться из сугроба, как на нее свалилось что-то большое и мягкое.
– Ох! – только и успела выдохнуть она.
Тяжесть зашевелилась и проворчала:
– Ох уж эти мальчишки-озорники!
Голос был не злой, а мягкий и добродушный. Даша сразу вспомнила своего дедушку Лешу, который жил в деревне. К нему она с мамой часто приезжала в гости. Дедушка всегда радовался их приезду и обязательно готовил гостинцы для своей любимой внучки.
Хозяин голоса кряхтя, осторожно поднялся и протянул девочке руку.
– Вставай, Дашуля, а то замерзнешь и заболеешь. Как тогда будешь встречать Новый год с высокой температурой?
Даша подняла глаза и удивленно посмотрела. Перед ней стоял пожилой мужчина с густой белоснежной бородой и в костюме Деда Мороза. На голове была красная шапка с забавным серебряным бубенчиком.