– Так, это, значит, вы решили уничтожить продукты без меня?
– Нет, просто ты спал, – смутился Стэг и заказал ещё вина.
Подали еду, птичек ели весело, за шутками и вином пролетел вечер, а когда стали подниматься, Туман объявил, что идёт или едет в столицу.
***
Следующие пять дней, пока добирались до столицы королевства города-крепости Аговира, прошли относительно спокойно. Никаких событий, за исключением подбитого глаза у Угура не было. Да и тот произошёл скорее по недоразумению, он бросился, по своему усердию, на помощь купцу, уронившему кошелёк. Купец же решил, что его собираются обворовать. Пока разобрались, красивый фонарь уже украшал мальчишеское лицо.
На подходе к столице рельеф местности изменился. Предгорная лесистость окончательно сменила степную равнину. Попутчики шли весело, Угур же в основном катался вокруг на жеребце Тумана. Старика же уговорить сесть на коня не получилось, он так и шёл, опираясь на свой посох.
В городские ворота вошли под вечер. Солнце уже закатилось на покой, за башню ратуши. Стража не обратила внимания на четверых путников, считая их появление в городе фактором незначительным.
– И какие у нас планы на ближайшее будущее? – спросил Туман, ни к кому не обращаясь.
– Надо найти одного моего ученика, но судя по тому, что темнеет быстро, сегодня мы его искать не будем. – ответил старик.
– Тогда надо бы позаботиться о ночлеге, – вставил своё слово Стэг и добавил, – и подкрепиться бы не мешало.
– Осталось идти не так уж и много. Здесь рядом харчевня «Пивной бочонок», кормят неплохо и относительно недорого. Там и заночуем, – успокоил его старик.
Шли не быстро, всё-таки дневной переход давал о себе знать, а усталость брала своё. Угур, время от времени, поклевывал носом, сидя в седле, и Стэг придерживал его, положив руку на круп лошади.
Стемнело окончательно. Фонари горели редко, и большие промежутки неосвещённых участков улиц сменяли слепящий свет, поздних прохожих почти не попадалось. Шли молча, разговор не клеился – просто устали. На одной из пересекаемых улиц слышался шум. Спутать было невозможно, стук сабель явно говорил о том, что шёл как минимум поединок. Путники ускорились. Присматриваться не было необходимости, в бликах уличного освещения видно, что одного обороняющегося, одетого как городской ремесленник, атаковали человек шесть в чёрных плащах и масках. Он успешно защищался, но было видно, долго ему не продержаться. Атакующие, окружив, успешно теснили его к стене, и уйти было некуда. Обороняющийся свой клинок держал в левой руке, рукав правой был разорван, чуть выше локтя, на мостовую капала кровь, в левом бедре так же имелось ранение, возможно, не такое значительное. Вокруг лежало несколько человек, видно уже не способных подняться, как в одеждах ремесленников, так и в чёрных одеждах.