Алексей отчетливо увидел орлиный профиль врага, загорелое обросшее лицо, хитрый коварный мозг.
«Все кончено, Скотти больше нет. Отличный был парень! Значит, никто не знает, погиб ли капитан Благоев? Никто не может не подтвердить, не опровергнуть его гибель от рук бородатых. Черт возьми, а ведь вместо Стаса могли послать меня… Я бы точно не смог убежать от них и Стасик не убежал. Надо доложить шефу. Все кончено, никого нет, пустота. Царствия небесного и вечный покой, мужики… С чего это я взял? Их никто мертвыми не видел! Стас приходил ко мне и Кротову во сне, точно представился, капитан. Нужно навестить Марию, или вначале позвонить и пожелать спокойной ночи. Не сегодня, надо все утрясти в голове, как же так? Как же так, неужели Скотти нет? Прочь мысли… Какая спелая баба у Стаса, ну теперь будет моя, прости, друг. По-другому я уже не могу. Как верный пионер и товарищ, я должен сменить погибшего друга на боевом посту!»
Глава IV. Доклад майора Крамаренко
Всполошились проходимцы, не веря слухам, что человек оказался бессмертным.
В кабинет полковника Кротова вошел майор Крамаренко. Кротов стоял у приоткрытого грязного окна, рассматривал утреннюю Москву, утопающую в зелени и приятной дымке, пил черный кофе из любимой большой китайской фарфоровой чашки, закусывая при этом тульским пряником с ягодной начинкой. Пряник тот был настоящий, а не купленный на распродаже в большом гастрономе за углом.
– Разрешите?
– Заходи…
– Приятного аппетита, господин полковник…
– Кофе будешь? Что молчишь? Ишь ты, улыбается он…
– Буду, если угостите.
– Пряника больше нет, – насмешливо буркнул полковник и продолжил смаковать во рту тульскую диковинку на меду и лесных ягодах.
– Я и так люблю, с ломтиком лимона, – расплылся в улыбке Крамаренко.
– Вон, в кофейнике налей себе остатки, лимон и сахар на комоде.
– Благодарствую, – чуть склонился Крамаренко и прошел к кофеварке, на ходу ища глазами чашку, лимон и сахарницу.
Майор молча сидел в кресле уже минут пятнадцать, пил густой черный кофе, потом большую чашку чая. Кротов изредка поглядывал на Крамаренко, выжидая, когда тот напьется и начнет что-то говорить. Наконец, через семнадцать минут шеф посмотрел на наручные часы, не выдержал и рявкнул:
– Хватит пить! Мочевой пузырь пожалей, чаевник…
– После чашки кофе нужно выпить большую кружку чая, патрон. Сейчас, уже допиваю и доложу.