Уже сварил и съел абсолютно машинально овсянку, уже прогулялся по скверу напротив своих окон для улучшения пищеварения и уже захотелось еще прилечь, когда заиграл мобильный "Лунной" Бетховена.
Номер не определился, и это не прибавило настроения.
– Я вас слушаю.
– Здравствуйте, Матвей Егорович! Я…
– Кто это?
– Это ваш коллега, майор Синицын из МУРа.
Загривок старого сыщика напрягся, по спине пошел давно забытый зуд – вот оно!
– Внимательно слушаю, майор!
Синицын откашлялся – кому приятно признавать неудачу?!
– Еще одно убийство.
– В столице каждый час происходит убийство. А то и два!
– В Вышнем Волочке. Вырезанный член вставлен в образовавшуюся рану. Без тестикул.
Да, мурашки еще никогда его не обманывали!
– Но меня отстранили! Отправили на пенсию! В отставку! И потом – этим давно ваши занимаются! Не считая того, что изоляция еще не до конца!..
– Матвей Егорович, вы больше всех занимались этим делом. В общем, не могли бы делиться соображениями?
– Из дому?
– Ну почему из дому?! Мы могли бы впоследствии оформить вам командировку! Если хотите!
– А как же вирус?!
– Полиция, пожарники и медики…
– Так я!..
Гудки обозначили конец разговора.
– Я в отставке, мать вашу так!.. – сердито сказал подполковник уже отнятому от уха мобильнику. Но в глубине души его уже поднималась волна радостного волнения, если не ликования.
(несколько раньше)
Проснулась она с очень грустными мыслями. Ни за окном, ни в коридоре никого не было. Ее мучила жажда. Такая, что открыв кран для полоскания рук в туалете, она долго не могла от него оторваться. "Нет! – сказала себе, – так пить нельзя!" И пошла вниз, в хранилище алкоголя.
Зюйд-Вест, вор в законе, отдыхал голый по пояс за столом перед камином. Маленький, метра полтора ростом, с седой, коротко стриженной головой и очень усталыми голубыми глазами, сидя он казался еще меньше. Всю его грудь и руки выше локтей покрывали синие тюремные наколки. Увидев ее, он накинул на плечи тельняшку.
– Ну как, получше?
Девушка кивнула, солгав.
– Во двор… выйти можно?
Он указал на скамейку напротив:
– Присядь!
Она подчинилась, опустив голову. Он отхлебнул из бокала пива, не предложив ей, и вздохнул.
– В молодости я, когда откидывался, чудил похлеще. Золотое было времечко! – налил стопку. – Выпей! У нас предстоит нелегкий для меня разговор.