– И я рад видеть вас, дорогой полковник. Вижу, вы неусыпно служите его величеству… Это похвально. – В голосе риньера Остмана была еле уловимая насмешка. Не всякий смог бы ее услышать, но полковник услышал. – Спасибо, – поблагодарил Остман. – Дорога был легкой, а привели меня сюда дела… Ваши, кстати. Вы позволите, я присяду? – попросил разрешения гость. – Немолод уже, – притворно вздохнул Остман.
– Конечно, садитесь, риньер Остман.
– Спасибо, полковник. – Остман сел не на предложенный стул, а на стул, стоящий в стороне от стола, так что севшему за стол полковнику было неудобно разговаривать с гостем. Он взял свой стул и поставил рядом с севшим посланником.
Остман еще раз огляделся.
– Вы тут распоряжаетесь как хозяин, полковник, – произнес он и, устремив непроницаемый взгляд на собеседника, спросил: – А где сам риньер Алчибальд?
– Там, где ему и надлежит быть, – невозмутимо ответил полковник Румбер. – В темнице.
– В темнице? – сделав удивленное лицо, переспросил посланник. – А кто его туда посадил?
– Король.
– Король? И как же это случилось? Что-то я тут не вижу жандармов.
– Его величество вправе сам выбирать, кому он хочет поручить дело, – спокойно ответил полковник. – Или вы это право оспариваете?
Невозмутимость на лице тайного доверенного посланника дала трещину.
– Нет, конечно… Но хотелось бы знать, что тут происходит.
– Риньер Остман, это государственная тайна, и если у вас нет чрезвычайных полномочий, то я не могу открыть вам всех обстоятельств дела.
– А у вас они, стало быть, есть, эти чрезвычайные полномочия? – помедлив, спросил Остман.
– Есть.
– Хм. Занятно. Может, поведаете мне по старой дружбе, что это за полномочия?
– Секрета в этом нет. Дело короля.
– Дело короля, – повторил гость. – Это существенно. Но не кажется ли вам, что о деле короля стоило известить его светлость кангана де Ро? Вы находитесь на его землях.
– Мы находимся на землях королевства, риньер Остман. И если бы его величеству было угодно известить его светлость, то он бы это сделал и без нас. Но кое-что я могу вам приоткрыть. Нам удалось поймать одного из тех, кто убил Орангона де Ро, сына кангана. И он находится в темнице.
Поверенный побледнел, но быстро справился с замешательством.
– Это верные сведения? – спросил он.
– Вернее не бывает, риньер. Открою еще одну тайну. Мы раскрыли обширный заговор против короля, и человек, заказавший убийство наследника кангана, является координатором заговора.