– Они самые. Когда-то давным-давно они выбрались из этого Искривления. Очень давно, – сказал дед Гордей. – Обернись, увидишь замок графа Дракулы. Я имею в виду настоящий, а не тот, который позже построили в Реальном мире.
Замком оказалось то, что Ник вначале принял за беспорядочное нагромождение каменных глыб. К нему вела выбитая в скале лестница. На фоне вечернего неба можно было разглядеть черные башни и наглухо закрытые ворота.
– Зачем же мы пришли сюда? – ужаснулся Ник. – Надо бежать.
– Нет. Просто не отставай и ничего не бойся. Тогда тебя никто не тронет, – ответил дед Гордей. – Пойдем дальше. Тебе нужно увидеть еще кое-что.
– Вроде уже достаточно насмотрелся, – поежился Ник.
Он чувствовал головокружение, казалось, будто спит и бодрствует одновременно. Они уже подошли совсем близко к холму. Стали видны тонкие трещины в стене одного из домов. Послышался тихий скрип.
– Они уже знают, что мы здесь, – кивнул дед Гордей.
– И что нам делать?
– Ничего, – пожал плечами дед Гордей. – Ты должен уяснить, что существует несколько уровней Искривлений. Многие из них опасны. Очень опасны. Особенно если соваться туда без подготовки.
– Кажется, я это понял, – закивал Ник. – Может, уже уйдем?
Снова послышался скрип. Не успели они сделать и пары шагов, как навстречу вышел худощавый человек с вытянутым бледным лицом. Ник быстро поднял воротник рубашки и стал вспоминать все, что знал про вампиров. Нужен чеснок, серебряные пули и осиновый кол, но ничего из этого у него с собой не было.
– Привет, Осип, – улыбнулся дед Гордей, но глаза оставались строгими.
– Привет. Чем обязаны? Конечно, конечно, договор, припоминаю. Этот человечек явно не из наших.
Ник смотрел в рот Осипу, пытаясь разглядеть клыки.
– Нет, не из ваших, – согласился дед Гордей. – На чью сторону попадет, неясно. Пока неясно.
– А ты, человечек, сам-то куда хочешь? – Осип наклонился к Нику и причмокнул. – Уже прикинул, на чью сторону попадешь? За кого сражаться станешь?
– Э-э, наверное, э-э… – Нику стало не по себе: он наконец увидел, как сверкнули клыки. И тут же осознал две вещи: во-первых, он совершенно не понимает, о чем идет речь, и, во-вторых, что очень хочет попасть домой.
– Прошу пожаловать, – Осип усмехнулся и посторонился. – Ступай, человечек. Стало быть, ты еще и к нам потом влопаться можешь. Будем ждать!