– Да Вы соображайте! – вскинулась Клава. – Они ж бандюги несусветные. Очень вас прошу, Иван Андреевич. Ну, для меня.
– И для меня, – поддакнула баба Груня.
– Пора, пора, Ванюша, – Антону послышался отдаленный гул тракторных моторов, внизу живота неприятно заныло.
Вбежал Михрютка:
– Кто-то машину пытался угнать, – все провода наружу.
– Известно кто, – Антон матернулся.
– Еле завел. На пяти тракторах, пьяные. Давайте живей. А то и меня с вами зараз порешат.
– Ну, шо ж, Кутузов тоже отступал, – Листопад нарочито-неспешно докурил, закинул рюкзак:
– Бывай, баба Грунь.
– Бывай, сокол, – баба Груня, не таясь, перекрестила своего любимца, поцеловала. Вслед за ним Антона.
Когда залезли в кабину, запричитала Клава:
– Ванечка, родимый! Мужичок мой желанный!
– Полно блажить, Клавдия! – Листопад заметно смутился. – Другого хахеля найдешь.
– Да найду, конечно. Как не найти! Только где ж я второго такого Ванечку отыщу? – могучая бригадирша совершенно разрыдалась.
Лайба рванула и запрыгала вдоль деревни. Сразу за околицей в свете фар метнулась тень.
– Вот он! – распознал Антон.
– Ну-ка притормози, – потребовал Листопад. Встал на подножку. – Эй, паскудник!
Обрадованный Вадичка выскочил из кустов. Не теряя времени, вспрыгнул на колесо, готовясь перемахнуть в кузов. Но оказался безжалостно сбит ударом Листопадовского каблука.
– Шо? Машину не смог завести?
– Не смог.
– Ох, и пакостник же ты, Непомнящий! Как жить-то станешь?
– Не о том мысли, как жить, а о том, чтоб выжить, – Вадичка вновь попробовал забраться в кузов, но Листопад ухватил его за ворот, тряхнул.
– Даже не думай.
– Убьют ведь, – всхлипнул Вадичка, всё ещё надеясь на милосердие. Но жалости к себе не уловил. Потому немедленно перешел на шантаж. – А с вас потом в ректорате спросят, куда, мол, Вадичку подевали. А Вадички незабвенного уж и в живых не будет. И батяня не простит.
– Да кому ты нужен? – не поверил Листопад. – Сгинешь – вони меньше. Думаю, даже собственный папаша свечку поставит. Он же с таким сынулей сам на пороховой бочке. Да ведь и не сгинешь. Выскребешься. Жми, Михрютка!
Листопад со злостью захлопнул кабину.
– Может, все-таки?.. – Михрютка медлил. – Какой-никакой…И знает много всякого.
– Ты сам тронешь или мне сесть?
Михрютка отжал сцепление.
На полупустой утренней станции они еще двадцать минут в волнении ждали запаздывающего поезда, беспрестанно поглядывая назад, на дорогу: не показалась ли тракторная колонна. Так в войну раненые, ожидающие санитарного эшелона, с опаской высматривали прорвавшиеся вражеские танки.