Снова помолчали. Пиппа переводила дыхание, а Рави, сосредоточенно покусывая губы, обмозговывал только что услышанное.
Их прогулка подходила к концу – они обошли весь лес и теперь возвратились туда, откуда пришли. Впереди меж деревьев показалась залитая солнцем дорога. Пиппа подозвала Барни и взяла его на поводок. Они перешли дорогу и направились к парадной двери.
Пиппа замялась на пороге, не зная, стоит ли пригласить Рави в дом. Парень как будто чего-то выжидал.
– Ну так вот, – сказал он, одной рукой почесывая свой затылок, другой – Барни за ухом. – Я пришел договориться…
– Договориться? О чем?
– Да. Хочу помогать тебе в расследовании, – сказал он дрогнувшим голосом. – У меня ничего не вышло. Глядишь, получится у тебя. Ты человек со стороны. И школьный проект – отличный повод достучаться до нужных нам людей. Тебе не откажут. А я так долго ждал шанса узнать, что же на самом деле случилось с братом!
Лицо Пиппы снова запылало. От дрожащего голоса Рави у нее защемило в груди. Он искренне надеялся на ее помощь. Когда задумывала свой проект, она и представить не могла, что все так обернется. Рави Сингх станет ее напарником. Вот ведь неожиданность!
– Я согласна, – улыбнулась она, протягивая руку.
– Договорились, – сказал он, мягко сжимая ее ладонь в своей, теплой и слегка влажной. – Я кое-что принес. – Он бережно достал из заднего кармана джинсов старый айфон и протянул ей.
– М-м, вообще-то, у меня уже есть, – протянула Пиппа.
– Это телефон Сэла.
– Что? – Пиппа разинула рот от удивления.
В ответ Рави лишь слегка потряс телефоном в протянутой руке.
– Телефон Сэла?! – переспросила Пиппа. – Как ты его достал?
– Полицейские вернули через несколько месяцев после закрытия дела.
У Пиппы по шее поползли мурашки.
– Можно… можно я посмотрю? – спросила она.
– Конечно, – рассмеялся Рави. – Я его для этого и принес. Чудик…
Пип вдруг накрыла волна дикой, безудержной энергии. Захотелось действовать. Аж голова пошла кругом.
– Святые пепперони! – выдохнула она, судорожно открывая дверь. – Пойдем ко мне на базу. Там посмотрим.
Она вместе с Барни бегом забежала в дом, а шагов Рави за спиной не услышала. Пиппа резко обернулась.
– Эй, ты чего лыбишься? Идем!
– Извини. Ты такая забавная, когда становишься серьезной.
– Скорее, – поторопила она, увлекая его за собой к лестнице. – Смотри не урони.