На площадке последнего этажа были две покрашенные коричневой краской деревянные двери напротив друг друга. Рядом с ними на уровне глаз несколько звонков с узенькими табличками с фамилиями жильцов.
Илья нажал на один из них. Входная дверь открылась так быстро, будто за ней кто-то стоял. На лестницу выскочила очень молоденькая девушка в коротком цветастом платье. Её прямые длинные соломенные волосы были расчёсаны на прямой пробор. Она быстро осмотрела гостей, будто что-то искала
– Надеюсь, вы не притащили с собой водку? – спросила блондинка.
Илья шутливо поднял руки будто бы для досмотра. Девушка улыбнулась и примирительно добавила:
– Ты же знаешь, Илья, какой он, когда выпьет. Проходите.
– Снежаночка, магазины ещё даже не открылись, с одиннадцати же, – добродушно рассмеялся Илья.
– Портвейн можно с девяти взять, – вздохнув, ответила девушка.
В длинном коридоре пахло жареной картошкой и ацетоном. Снежана довела их до нужной двери, толкнула её и, жестом пригласив войти, пошла дальше.
– Я на кухню. Чайник поставлю, – произнесла она, не оборачиваясь.
Приятели зашли в очень большую светлую комнату необычной формы. Она была бы угловая, но вместо двух дальних от двери стен была одна длинная полукруглая с тремя широкими окнами. В самом центре стоял высокий мольберт, развернутый к окнам. Вдоль стен на полу стояли картины. Часть была в рамах. Но большинство даже не были закончены. Две картины были такие большие, что почти упирались в потолок. Рядом с ними на стенах висели приколотые канцелярскими кнопками карандашные рисунки и несколько акварелей.
На подоконнике одного из окон сидел бородатый парень и рассматривал картину на мольберте. То ли действительно так сильно увлеченный, то ли желая немного порисоваться, он делал вид, что не замечает вошедших гостей.
– Гера, прекращай позировать! Мы сегодня без прессы, – пошутил Илья и чуть подтолкнул в комнату немного растерявшегося у входа Максима.
– И я уверен, что, к сожалению, и без алкоголя, – спрыгнув с подоконника и сделав несколько шагов им навстречу, произнёс хозяин, рассматривая нового человека.
– Да у тебя на входе таможня. А это Максим, – представил Илья приятеля. – Он решил на старости научиться рисовать.
– Этому не надо учиться. Это как красота: или она дана тебе с рождения, или ты всю жизнь ненавидишь зеркала.