На улицах уже зажгли тусклые фонари, постепенно становилось немного прохладнее. Живот урчал от голода, но заходить никуда не хотелось – это означало бы новые контакты с людьми.
Я прислонил рюкзак к стене обветшалого здания с заколоченными окнами и сел прямо на тротуаре. Над головой раскачивались мириады спутанных проводов, они находились в катастрофическом состоянии, и стекались к столбам со всех концов города. Одно из окон было заколочено плохо, и фанера жутко скрежетала, хлопая о прогнившие остатки рамы, нагоняя тоску и мысли о призраках. Люди, проходившие мимо, спотыкались о мои ноги и недовольно что-то восклицали, но мне было все равно. Я закурил и задумался, опершись на бетонную прохладную стену.
Напротив меня раскинулась ярмарка, пестревшая лавочками с поношенной одеждой и перезрелыми фруктами в прогнивших деревянных ящиках. Воздух состоял сплошь из резких ароматов, которые несли с собой прохожие, спотыкавшиеся об меня. Я различал выхлопные газы, пот, пропавшие фрукты, дешевые духи, свежий зеленый лук и тошнотворный мясной бульон. Из кондитерской, расположенной за углом, выходили с пакетами, из которых торчали длинные палки батонов, и пахло дрожжами и сырым тестом. Кто-то из прохожих пролил мне на ботинки пиво, а в закоулке напротив бездомный справил свою нужду. Ароматы поистине будоражащие.
Не знаю, как долго я там просидел, но судя по всему, достаточно, так как за это время мне еще дважды успели облить ботинки, а кто-то даже плюнул в мою сторону, но промахнулся. Я собирался уже подняться и отправиться на поиски еды и ночлега, когда рядом со мной приземлилась довольно крупная девушка, на вид – лет двадцати. Она сразу пошла в наступление, несмотря на то, что я никак не отреагировал на ее появление.
– Ты самый настоящий бездельник.
– Точно так же говорила моя мать.
– И она была права, судя по всему.
– Нет, у меня два высших образования.
– Это ничего не доказывает. Нелегкий день?
– Тебе какое дело?
– Обычно только неудачники сидят на тротуарах и не замечают, что их обувь облита пивом, а футболка провоняла насквозь.
– Можешь взять себе. Заодно постираешь.
– Это дискриминация. Думаешь, раз я девушка, значит, у меня руки чешутся приласкать какую-нибудь свинью, и постирать ему футболку, а заодно заштопать носки?
– Не помешало бы. Думаю, ты бы не отказалась разделить со мной кровать в своем отеле. – Я снова начал злиться, устав от бессмысленного разговора, и заметив, что она-то точно не похожа на неудачницу.