– Какой милашка! – Аврора отпустила руку подруги и подошла к коту – Кис-кис, котик, откуда ты взялся такой? – девушка протянула руку, чтобы погладить кота.
– Аврора, может не будешь его трогать? Он может быть диким…
Однако Аврора даже не заметила совета Хлои и продолжала тянуться к коту, но вместо привычного мурлыканья кот вдруг ощетинился, зашипел и ринулся бежать в сторону Хлои. Девушка опешила и стала пятиться, но кот настойчиво продолжал идти к ней, а потом и вовсе стал ластиться к её ногам.
– Странно… – почесала подбородок Ева – Очень странно!
– Какой-то он не дружелюбный! – обиделась Аврора.
– Точнее только к тебе – уточнила Ева.
– Брысь! – Хлоя топнула ногой, и кот отпрянул, но потом вновь принялся тереться о ногу Хлои.
– Вы знаете этого кота? – сообразила Ева.
– Кто? Я? – удивилась Хлоя – Первый раз вижу!
– Ах! Кто это? – Аврора обернулась, ветки снова зашуршали.
– Может ещё один кот? – подумала Ева.
На этот раз шелест листьев был намного громче, что свидетельствовало о приближении более крупного объекта. Ветки под лапами этого существа хрустели, а листья и вовсе срывались с кустов. Трое девушек на берегу замерли в ожидании и любопытстве. Шелест стал совсем близко и вдруг раздался очень даже милый и приятный голос:
– Барсик! Барсик, ты где? – и из кустов вышла девушка.
Она была почти такого же возраста, как и Хлоя. На вид ей было чуть больше двадцати лет. Волосы у неё были каштановые, на лице – солнцезащитные очки, одета по-простому.
– Хлоя? – удивилась девушка, как только вышла на полянку.
– Что? – вместо Хлои удивилась Ева. – Вы знаете друг друга? – она подошла ближе к незнакомке.
– Ну да, – ответила та. – Хлоя, а что ты тут делаешь?
– Мы ищем Канем Аква. – опять наперёд ответила Ева – Вы знаете такого?
Незнакомка сперва немного растерялась, но потом засмеялась:
– Кого-кого? Вы про пса из легенд? Простите, но кто верит в эту чепуху? – ответила она – Нет, никакой Канем тут не обитает! Ни Аква, ни кто-либо другой!
– Тогда, может быть, представитесь? – попросила Ева.
Незнакомка взглянула на Хлою.
– Девочки, – Хлоя вышла вперёд – Это Алекса, моя давняя подруга.
– Меня зовут Александра. – Поправила незнакомка. – Но друзья зовут меня Алексой. Вы тоже можете так звать.
– Она живёт неподалёку отсюда. – Продолжила Хлоя.
– Вы живёте на побережье? Не в городе? – вдруг спросила Аврора.