– Почему они не появлялись здесь до этого? – поинтересовался он. – Мы стоим в этом городе уже второй день.
Мистер Сильвер, сидящий за столом и пишущий что-то в своей потрепанной книге, едва поднял на него глаза.
– Большинство из этих людей нас до настоящего момента не замечали, – кратко пояснил он.
Дэниел прищурился:
– Вы хотите сказать, вы не позволяли им до этого нас замечать, не так ли?
Мистер Сильвер только улыбнулся в ответ.
Наконец он захлопнул книгу, запер ее в ящике стола, поднялся и накинул пальто.
– Шоу начинается! – провозгласил он, тщетно пытаясь пригладить свои непослушные волосы.
Двери магазина распахнулись, и воцарилась глубокая тишина. Воздух был будто наэлектризован. Дэниел задержал дыхание, прислушиваясь к барабанной дроби собственного сердца.
Мистер Сильвер вытянул вперед правую руку и взмахнул левой поверх нее. На ладони, где еще секунду назад не было ничего, появился голубь, чьи белоснежные перья сверкали в отблесках пламени камина. Дэниел вдохнул сотни самых разных запахов: он слышал шоколад и запах костра, дым курительной трубки и корицу. Серые глаза мистера Сильвера блестели, когда он выпустил голубя и наблюдал за тем, как тот исчезает в темноте.
– Добро пожаловать на ночь открытия, Дэниел Холмс.
Вспышка света озарила темное небо.
И посетители начали прибывать.
Их глаза распахивались в изумлении, стоило им заметить сокровища магазина. Взрослые мужчины и женщины превращались в детей, жаждущих потрогать и изучить каждую сияющую безделушку.
Как только взгляд их падал на портьеру, мистер Сильвер театральным жестом откидывал тяжелый бархат, приглашая их стать свидетелями чудес. Дэниел впитывал восторг, появлявшийся на лицах, стоило им шагнуть за занавес. Мозг его бурлил от любопытства.
– Предполагается, что это магазин, – сказал мальчик, – так почему же никто ничего не покупает?
Мистер Сильвер протестующе поднял палец:
– Тут, Дэниел, ты ошибаешься. Пойдем, я тебе кое-что покажу.
В то же мгновение, как они откинули портьеру, Дэниел уже знал, что увидит нечто волшебное. Вестибюль с сотней ведущих к чудесам лестниц, некогда погруженный в тишину и полумрак, был залит светом и словно излучал тепло. Мягкое пламя факелов стало ярче, танцующие огненные языки отражались на сверкающих стенах. В воздухе витали ароматы карамели и специй.