Вернувшись с отпуска, мы встретились с Женей. Порадовавшись со мной за машину, он вдруг загрустил.
«Мне нужно тебе кое-что сказать…» – произнес он тихо. – Я серьезно болен. И мне не хочется портить тебе жизнь. Не хочется, чтобы ты привыкла ко мне, а потом было больно». Я не понимала, что происходит. Мне показалось, что он разыгрывает меня, или может быть пытается, таким образом расстаться. Но это не было на него похоже. Я молча слушала его, глядя ему в глаза, полные грусти и любви. Мне не так часто в жизни приходилось выбирать между смертью и жизнью. Я впервые была в ситуации тупиковой для меня. Такое встречалось только в фильмах. Что мне сказать ему? Какое я должна была принять решение? Чего он ждет от меня? Выдержав несколько минут, предложила попробовать побороться, но вместе. Для чего нужно расставаться? Я чувствовала его одиночество и беспомощность. Обняла, и долго не могла ослабить объятий. Для него было проще отступить. Так казалось мне тогда. Но это и было его мужеством, отказаться от нас. Мы больше никогда не виделись.
Впереди было жаркое лето. Именно оно помогло мне отпустить боль и оставить только самые трепетные воспоминания.
В то лето, мне предстояло поехать в город, который станет в будущем моим домом и моим исцелением. Приближался очередной двухнедельный отпуск. За время работы в отделе мы часто виделись с одними и теми же людьми, делающими рейсы с нашей продукцией. Дальнобойщики. Они совершали поездки в разные уголки страны. От Самары до Сургута, Москвы, Владивостока. Кто-то приезжал с других концов страны. Кто-то был местный. Еще работая на складе, я многих знала не только в лицо, но и по фамилиям, и по именам. Со многими из этих ребят можно было просто поболтать о жизни. Так получилось, что у меня завязались дружеские отношения с одним водителем, который в разговоре про отпуск, предложил поехать с ним в командировку до Екатеринбурга. Машина его была не «мерседес», но это было не важно. Я никогда не путешествовала так далеко. Планов на отпуск у меня не было. А томиться в душной квартире и городе летом, хуже некуда. Я приняла предложение. И в один прекрасный летний, пятничный вечер мы поехали. Нас провожали огни большого города. Немного сжималось в груди от переполнявших меня чувств: дорога, она всегда в радость!.. Ведь я первый раз выехала куда-то так далеко.