– Ты считаешь, что Центр пора закрывать, об этом много сейчас говорят, или тебе там тяжело работать? – озабоченно спросила жена.
– Об этом много говорили всегда, – заметил отвлечённо он, а следом уже неуверенно ответил на вопрос. – Вполне возможно и одно и другое вместе.
– И это всё ты особенно сильно почувствовал после неудачного разговора с одним из полусмертников?
– Его зовут Евгений.
– Ты первый раз мне называешь имя «игрока», – тоже задумчиво произнесла Елена, и после длительной паузы продолжила. – Ты устал. Давай в воскресение встретимся с Настей, я с ней говорила, она скучает и хочет нас увидеть.
Павел улыбнулся, и почти вся его грусть улетучилась. Он любил свою дочку Настю больше всех на свете, хотя виделся с ней не чаще, чем любой другой родитель со своим ребёнком. Разве что можно отметить его неплохие бонусы, позволяющие раз в два года, больше нельзя, совершать семейное путешествие, неважно куда, главное, что Настя с группой детей находится рядом с ним и женой, а они составляют уже группу родителей. Весь распорядок дней расписан, чтобы все контакты детей и родителей были под контролем во избежание негативных влияний, но это ни в коей мере не снижает радость от совместного времяпровождения. Сейчас Насте уже двенадцать лет, и у неё всё больше и больше личных интересов, но для родителей она всегда готова выкроить пару часов в выходные.
– Точно, я устал, – опять согласился Павел со своей женой и обнял нежно её.
Она ответила лаской, и уже успокоившись, заключила весь их разговор. – А с Евгением давай подождём. Посмотрим, как сложатся его следующие две-три «игры». Там будет всё видно.
Он кивнул головой в ответ. Что-то, а ждать, вдумчиво соизмерять и неторопливо анализировать ему не впервой.
Павел снова вернулся в свою тарелку и постарался, как только возможно, забыть о Евгении. Всё правильно. Не надо делать поспешные выводы. Центр игры со смертью делает человеческое общество чище разумом – это бесспорно. Жёстко, кто-то решит – бессердечно, но это не так, гуманность здесь превыше всего; с человеческими жертвами, кто-то решит – невинно убиенными, но это тоже не так, ответственность несут не организаторы и даже не общество, а сама жертва, её выбор разумен и окончателен.
Евгений, окинув привычное убранство квартиры, где ничего не было лишнего, тем более роскошного, а только самое необходимое и полезное для его жизни, улыбнулся своему возвращению в родные пенаты и сказал сам себе, что как ни крути, а теперь он должен на некоторый срок стать нормальным человеком. Таковы правила, не раньше чем через год он имеет право подать заявку на участие в следующем смертельном состязании, а потом ожидание, снова тесты, подборки, тренировки и всё может протянуться на целых полтора года. Всё разумно. Даже для него, погрузившегося в «игру» полностью без шансов всплыть. Ничего страшного, у него есть чем занять себя. Во-первых, основная работа, во-вторых, увлечение музыкой, спортом и другими мелкими, но приятными вещами. Жизнь Евгению тоже представлялась очень парадоксальной – радость восприятия красоты и гармонии плавно перетекала или соседствовала с печальной созерцательностью отрицательных моментов, связанных в основном с человеческими суетливыми устремлениями.