Царь персов увлекся погоней и не заметил, как его войско, заметно потрепанное, уставшее, очутилось в тесном ущелье. Скифы были тут как тут. Началось сражение. Персидская конница, стесненная скалами, топталась на месте. Кир лишился главного козыря – маневра и лихих атак. А со скал летели в персов стрелы, камни. А тыл был наглухо закрыт узкой горловиной ущелья… Томирис одержала полную победу. Кир II Великий погиб в бою.
Хороший урок получили персы. Но он их мало чему научил!
«Никогда не имелось случая, когда бы война продолжалась долго и это было бы выгодно государству». (Сунь-цзы. Указ. Соч. С. 39).
В 522 году до н. э. власть в Персии захватил Дарий. Сначала он занимался мирными делами: провел налоговую и административные реформы, строил города, украшал их роскошными храмами. Но и о войне не забывал.
В 512 году он отправился с армией в Северное Причерноморье, где обитали скифские племена, родственные тем, с которыми воевал 17 лет назад в Средней Азии Кир.
Царь Дарий переправился через Геллеспонт и Истр и смело пошел на врага.
Скифы под руководством царя Идантирса стали отступать на восток. Придерживая персов на расстоянии одного-двух переходов, они шли двумя колоннами: одна продвигалась южнее армии Дария вдоль Понта Евксинского (Черного моря), другая – севернее. Армии степняков кусали громадного персидского зверя, распластавшегося длинной тушей по степи, вечерними и дневными атаками, дразнили врага, сжигали перед ним траву, засыпали колодцы, а персы шли за скифами по пятам к Меотиде (Азовскому морю). Дарий форсировал Борисфен (Днепр), не замечая, как тает войско, падает боевой настрой даже у бывалых воинов, как голод и жажда изматывают животных и людей. А время шло.
Царь персов послал Идантирсу ультиматум: сражайся или покорись, все равно разобью тебя. Скиф спокойно ответил: всему свой срок.
Дарий через посла упрекнул противника в том, что тот постоянно уходит от сражения, боится схватки. Скиф возразил, сказав, что он никого не боится, а отступает по давнему обычаю скифов на войне. Они – кочевники. Все их имущество в стадах и легкой поклаже. Отступая, скифы ничего не теряют и ничего не дают врагу. Но если персам хочется сразиться, пусть они пойдут туда, где находятся могилы предков Идантирса: там найдется, кому дать бой любому врагу.