Данные свидетельствуют о том, что краткосрочное лечение иглоукалыванием не дает долгосрочных преимуществ. Некоторые исследования показывают, что иглоукалывание может облегчить боль, хотя большинство исследований показывают, что эффекты иглоукалывания в основном связаны с эффектом плацебо. Систематический обзор пришел к выводу, что обезболивающие эффекты иглоукалывания не оказались клинически значимыми и их нельзя было четко отличить от предвзятости.
Мета-анализ показал, что иглоукалывание при хронической боли в спине стоит недорого в качестве дополнения к стандартному лечению, в то время как систематический обзор обнаружил недостаточные доказательства экономической эффективности иглоукалывания при лечении хронической боли в спине.
Иглоукалывание обычно безопасно, если его делает правильно обученный врач с использованием техники чистой иглы и одноразовых игл. При правильной доставке он имеет низкий уровень в основном незначительных побочных эффектов. Несчастные случаи и инфекции связаны с нарушением стерильной техники или пренебрежением со стороны практикующего врача. Один обзор показал, что количество сообщений о передаче инфекции за последнее десятилетие значительно увеличилось. Наиболее частыми побочными эффектами были пневмоторакс и инфекция. Поскольку продолжают поступать сообщения о серьезных побочных эффектах, рекомендуется, чтобы иглотерапевты прошли соответствующую подготовку, чтобы снизить риск.
Научное исследование не нашло гистологических или физиологических доказательств традиционных китайских концепций, таких как ци, меридианы и точки акупунктуры, и многие современные практикующие врачи больше не поддерживают существование энергии жизненной силы (ци), протекающей через меридианы, что было значительной частью ранних убеждений. системы
.
Считается, что иглоукалывание использовалось около 100 г. до н. э. Возникшая в Китае примерно в то время, когда была опубликована книга «Классическая внутренняя медицина желтого императора» (Хуанди Нейцзин), некоторые эксперты предполагают, что ее можно было практиковать и раньше. Со временем возникли противоречащие друг другу утверждения и системы убеждений: влияние лунных, небесных и земных циклов, энергий инь и ян и «ритма» тела на эффективность лечения. Популярность иглоукалывания в Китае постоянно росла и падала, в зависимости от политического руководства страны и предпочтений рационализма или западной медицины. [26] Иглоукалывание сначала распространилось в Корее в 6 веке нашей эры, затем в Японию через медицинских миссионеров [28], а затем в Европу, начиная с Франции. В 20-м веке, когда она распространилась в США и западные страны, духовные элементы иглоукалывания, которые противоречили западным верованиям, были оставлены в пользу введения игл в нервы.