В целом заложенные в Конституции принципы государственного правления были сформулированы достаточно гибко, чтобы «вводить в нее только самые важные принципы с тем, чтобы деятельности государственной власти не могло помешать отношение к этим положениям как к вечным и неизменным, ибо на самом деле они должны приспосабливаться к времени и обстоятельствам»4. Впоследствии, в конце XIX – XX вв., когда экономические и политические интересы монополистического регулирования потребовали усиления центральной власти в ущерб самоуправлению штатов, «национальные» начала получили практически колоссальное развитие в ущерб началам «федеральным» при почти полной неизменности текста Конституции 1787 года в этой ее части.
Основатели США не захотели, да и не сумели бы, ввести в Конституцию все «самые важные принципы», и поэтому за всё время своего существования Конституция США обросла целой серией поправок. Причем первые десять поправок («Билль о правах») были в соответствии со статьей V Конституции предложены Конгрессом уже в 1789 году и ратифицированы легислатурами 3/4 штатов в декабре 1791 года.
В преамбуле заслуживают быть отмеченными два момента: указанный в ней источник конституционной власти и цели, которые преследует Конституция. Источником конституционной власти, власти учредить и ввести «эту Конституцию для Соединенных Штатов Америки» объявлен народ. Не говоря о том, что сами «отцы-основатели» были идеологами и защитниками интересов американской буржуазии, политическая практика страны за прошедшие со дня принятия Конституции время убедительно доказала, мягко говоря, несостоятельность этого тезиса. Тем не менее, в порядке единственного исключения из буржуазно-демократического политического и юридического принципа господства правя, в соответствии с которым в стране «правят законы, а не люди», американские исследователи порой считают возможным заявлять, что «народ является хозяином Конституции», а не Конституция – хозяином народа.
Сформулированные в преамбуле цели Конституции не оставляют никакого сомнения в том, что документ этот явился юридическим оформлением настоятельной экономической и политической потребности в создании более централизованной по сравнению с Конфедерацией структуры государственной власти.
Хотя принцип разделения властей в Конституции прямо не постулируется, практически он проведен через все ее важнейшие положения, касающиеся государственного устройства и правления. Примечательно, что статья I посвящена законодательной власти. Конгресс США по Конституции и в доктрине считается первой среди трех «ветвей» федеральной власти. Отдавая себе отчет в необходимости учреждения достаточно сильной и относительно независимой исполнительной власти, «отцы-основатели» все же были озабочены тем, чтобы уберечь страну от рецидива монархической тирании. Поэтому, руководствуясь буржуазно-демократическим принципом «правления законов, а не людей», они возложили на Конгресс функции центрального и руководящего органа государства, за исключением случаев войны и чрезвычайного положения.