– Ну и что? Власть ведь захватил Малин…
– Да, это так. Но всё-таки эта деревня на самом деле подчиняется Потрану и создаёт видимость подчинения Малину.
Я задумался. По этому миру надо передвигаться так, как передвигаются его жители – верхом на лошадях, сидя на телегах и вообще, надо стать частью Эвергленда. Надо слиться с ним воедино.
– Хорошо, пойдём в эту твою деревню…
Мне вдруг показалось, что на лице Мэрбленш промелькнула вспышка какого-то негодования, но вскоре её лицо было таким же как и несколько минут назад…
Через некоторое время я, Мэрбленш и Мопут отправились в путь. Палатку мы собрали и спрятали среди кустов. Кто знает, вдруг когда-нибудь мы снова окажемся в этих местах и нам придётся опять ночевать посреди поля…
Со стороны мы выглядели как персонажи какой-нибудь байки в стиле средневековых бардов – рыцарь на коне, сопровождаемый оруженосцем и боевым псом – вот, что могли бы о нас подумать люди, если бы мы встретили кого-нибудь по дороге.
Через несколько часов мы добрались до места, где лесная тропинка пересекалась с более широкой и изъезженной дорогой – по-видимому, какой-то путевой артерией.
– Магистраль! – произнесла Мэрбленш каким-то удивлённым голосом. – Не думала я, что они так быстро…
– Что? Какая такая Магистраль? – поинтересовался я. – Кто они?
– Долго объяснять, Гармавен, – отрезала она. – Сейчас главное поскорее въехать в деревню и найти одного моего знакомого…
– А ну-ка, господа путешественники, – послышался насмещливый голос за спиной. – Медленно поворачиваемся и бросаем оружие. На территории Магистрали так разъезжать не следует…
Я начал оборачиваться, боясь увидеть Чёрного рыцаря. Во всяком случае, голос был очень похож. Но что же, чёрт её побери, за Магистраль? Мэрбленш говорила о ней с каким-то испугом и уважением одновременно… И сейчас, я похоже выясню, что это за зверь и с чем его едят…
* * *
Чёрный рыцарь думал, что в процессе уничтожения хижины Джонбака, её хозяин погиб. Но это было ошибочным суждением. Джонбак выжил и сейчас осматривал то, что осталось от его дома. Бродя среди пепелища, он выуживал обгоревшие остатки от ценных рукописей и книг, хранившихся в его хижине веками и уничтоженных в течение нескольких минут…
«Как же я благодарен Великому старцу, – мысленно возносил хвалу предыдущему хозяину хижины Джонбак. – Какой же замечательный погреб он здесь оборудовал!» Джонбак, всхлипывая от потери ценнейших книг, вспоминал последние мгновения жизни хижины.