– Ну что, нравится моё скромное жилище? – услышал я голос за спиной.
Я лишь молчал, оглядывая остальное пространство помещения. В углу комнаты располагалось зеркало, по поверхности которого иногда пробегали серебристые и золотистые волны… В центре комнаты был стол, на котором лежали раскрытые древние фолианты, при взгляде на которые тело сразу же пробирала дрожь и становилось как-то не по себе. Я не мог точно объяснить причину почему. То ли дело было в символах, от которых веяло глубокой древностью, или в довольно устрашающих картинках на полях рукописей – разинутые рты на искажённых в страхе лицах людей, ужасные существа, чем-то напоминающие динозавров…
– Ну, что ж, – прервал мои раздумья старичок, закрывая самую большую книгу на столе. – Пора знакомиться. Меня зовут Джонбак де Маплус, а этого чудесного пёсика – Мопут. Мы живём в этом замечательном лесу несколько лет… И каждый год я пытался понять загадочное Пророчество Великого старца, что он оставил в этом доме за несколько лет до своего исчезновения…
Джонбак замолчал и закрыл глаза. Чтобы как-то разрядить обстановку, начал говорить уже я.
– А меня зовут Владимир и я совершенно не понимаю зачем я здесь оказался, что я могу сделать полезного для этого мира и…
– Тихо-тихо, дружок. Дай Джонбаку собраться с мыслями. Он не настолько молод…
– А в чём, собственно говоря, дело? – спросил я Мопута. – Что-то случилось?
– Да, если Джонбак что-то хочет объяснить он всегда надолго уходит в себя. Иногда это очень раздражает королевских слуг и за неимением времени они уходят раньше, чем следует, а зря…
– Почему?
– Потому что каждое слово Джонбака после такого погружения в пространство внутри себя несёт смысл, понятный лишь избранным. И только избранные могут дождаться нужного момента, а я таковых в армии мерзкого Малина что-что не замечал…
Мопут ухмыльнулся насколько это возможно для собаки.
– И всё-таки, что же происходит? Что такое Эвергленд? Кто такой Малин?
Джонбак в тот же миг распахнул усталые мудрые глаза, потрепал бороду и тяжело вздохнув, сел на рядом стоявший стул. Всё-таки погружение в пространство не было столь лёгким и безболезненным как мне сначала показалось. Затем он пододвинул другой стул и попросил меня присесть. Я выполнил его просьбу.
– Итак, Владимир, слушай то, что поможет тебе сориентироваться в нашем волшебном мире…