– Ай-яй-яй! Подумал Волшебник. Как нехорошо! Поезд качнулся, и то-ли случайно перепутав, то-ли это и было целью маленького воришки, но присоска на конце его серебристой верёвки, миновав печенье, ухватилась за книжку и начала медленно тянуть ее наверх.
От удивления Волшебник даже забыл об угловом зрении и во все глаза уставился на веревочника. Почувствовав на себе пристальный взгляд, веревочник обернулся и встретился глазами с Волшебником. Одну секунду они смотрели друг на друга. Поезд вновь дернулся и пойманный врасплох воришка от неожиданности выпустил свою добычу. Верёвочник досадливо крякнул. Затем раздался щелчок, и он исчез в сиреневом облачке, тут же растаявшем, будто ничего и не было.
Все это произошло в одно мгновение, никто ничего не заметил. Кроме девочки, открывшей глаза за секунду до того, как книга шлепнулась на стол. Она посмотрела наверх, по сторонам, на книгу с лежащей на ней красивой, серебристой веревочкой. Пассажиры дремали в своих креслах. Смешной дядя в вельветовом пиджаке, с копной взъерошенных, золотистых волос, отвернувшись, смотрел в окно. Девочка убрала книгу подальше в сумку и стала играть серебряным шнурком. Она очень хотела спросить у Бабушки, долго ли еще ехать, но та крепко спала в своем кресле, и девочка не стала ее будить.
–Простите! – обратилась она к Волшебнику шепотом. – Простите, а вы не знаете, сколько еще ехать?! – Все зависит от того, куда ты хочешь попасть. – задумчиво произнес Волшебник и внимательно посмотрел на девочку.
– Мы едем домой! Я живу в сказочном замке, а мой Папа – Король! – торжественно прошептала она. – Правда, правда! Сейчас покажу!
Девочка стала копаться в своем рюкзаке, вынимая оттуда карандаши, рисунки и всякую всячину. Волшебник закрыл глаза и прислушался. Что-то происходило, какие-то едва уловимые движения, как отдаленное эхо странного грохота, будто нечто огромное, холодное и чужое, разносилось по всему мыслетворению. Откуда взялся этот неуклюжий веревочник? И зачем ему детская книжка? Надо срочно связаться с Художником, а главное, предупредить.
– Вот, нашла! Девочка наконец отыскала нужный рисунок. На нем и правда был изображен Король, Принцесса, Единорог и Замок.
– Смотрите же! – Но смотреть было уже некому. Место Волшебника пустовало. Он исчез так же мгновенно, как и веревочник, только без всяких облачков.