Она сказала Туксу, что писала на листах только потому, что у неё не хватало бумаги. Но о том, что так она записывает то, что летописи не подлежит, сохранила в секрете.
«Ладно, – решилась она наконец, – никто всё равно не сможет прочесть».
Девочка взяла перо, опустила его в чернила, открыла новую книгу на первой странице и начала писать:
«Монстры отличаются от хищных животных по многим признакам.
Монстры убивают и пожирают людей, но вовсе не ради пропитания, а из чистой жестокости.
Насколько нам известно, они не едят никого, кроме людей. Если же это так, то каким образом они выживают, когда остаются совсем без добычи? В течение долгих лет длиннопалые не крали никого из нас. Но при этом они не тронули ни одного лохматого зверя в нашем анклаве».
Акслин была так увлечена рассуждениями о природе монстров, что опомнилась уже, когда половина страницы была плотно исписана.
Девушка было заволновалась, но скоро увидела, сколько ещё чистых страниц есть у неё в запасе. И, радостно улыбнувшись, вернулась к своим записям.
Просмотрев и разложив их по порядку, она принялась переносить их на бумагу.
Всю ночь Акслин провела за письменным столом. Она сожгла почти половину свечи, успокаивая себя тем, что может себе это позволить, ведь среди трофеев, принесённых дозорными, были две пластины медовых сот, из которых можно будет сделать воск для новых свечей.
Закончила девушка только тогда, когда все записки с шелковичных листьев были перенесены в книгу. Она была счастлива, что смогла продлить жизнь ценным знаниям, и гордилась собой.
Целую страницу она посвятила скакунам, чтобы записать всё, что рассказывал ей о них Тукс. От мысли о юноше по телу девушки пробежала дрожь, а в сердце кольнула вина.
«Завтра поговорю с ним серьёзно», – решила она, прежде чем задуть свечу.
Однако на следующий день Тукс сам начал избегать встречи с Акслин.
После завтрака она увидела его разговаривающим с новой девушкой, но ничего не сказала.
В конце концов, он имел право говорить с кем хотел.
– Что у вас с Туксом? – спросила Ксейра, когда они работали в огороде. – Вы снова поругались?
– Всё сложнее, – сказала Акслин, зевая. – Я не хочу об этом говорить.
– Как скажешь, – холодно ответила подруга.
Акслин почувствовала, что невольно обидела Ксейру, и поспешила объяснить:
– Мне правда нравится Тукс. Всё дело в том, что я не хочу, чтобы моё будущее было непременно связано только с замужеством и детьми. Мне хотелось бы заниматься и другими вещами.