Бросив меня на ледяной каменный пол, один из них пристегнул к ногам кандалы, сдирая тонкую кожу ржавым железом. Было больно и безумно страшно.
– Надолго её сюда?
– До Королевского суда. Особо с ней не церемоньтесь. Давайте пить, чтоб не сдохла раньше времени.
– Что же могла сотворить эта тщедушная арестантка? – недоумённо спросил молоденький паренёк, вешающий замок на дверь.
– Напала на Генерала.
– На самого Ён Мина?
– Вот именно! Да ещё незаконно проникла на закрытую территорию дворца.
Содрогаясь от ужаса и омерзения, почувствовала, как сознание медленно покидает меня, накрывая спасительным забытьём.
Не знаю, сколько времени пролежала не двигаясь, очнулась я, дрожа от жуткого холода, пронизывающего до костей. Встала, прошла от стены до стены – ровно пять шагов. Я будто зверь, запертый в клетке. Тяжёлая цепь, закреплённая на полу с помощью массивных колец, издавала громкий скрежет, при каждом моём движении.
Куда же привёл меня заветный амулет? И что за страшный мир распахнул свои объятия для неожиданного переселенца?
Столько мучительно долгих лет я ждала этой встречи, а теперь свет померк перед глазами.
Не нужна… я не нужна ЕМУ. Тогда зачем мне быть здесь? Подхватившись приложила руку к груди в надежде вновь загадать желание, но, как я ни просила, сколько бы не молила Небеса, они остались глухи.
Всё сильнее тело коченело от холода, ссадины на ногах кровоточили, а кандалы, причиняли невыносимую боль. От жалости к себе я завыла в голос, отказываясь принять всю абсурдность происходящего вокруг.
– Заткнись! – раздался озлобленный крик и в следующую минуту меня окатили ледяной водой.
Надзиратель, видимо довольный собой, удалялся прочь, насвистывая весёлую мелодию.
– Не жёстко ты с ней?
– Пусть привыкает! Женщина без защитника – всё равно, что пустое место, любой может ноги вытереть, – заржал он, посчитав свою речь остроумной.
Сжавшись в комок, я забралась в самый дальний угол каменного помещения и уснула, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.
Дикий кашель, «разрывающий» грудь заставил очнуться от спасительного сна, по телу разливался жар от высокой температуры. Нестерпимо хотелось пить. Возле решётки, отделяющей меня от мира стояло деревянное грубо сколоченное ведро, наполненное водой. Встав на четвереньки, поползла к нему под дружный смех тех, кто считал себя мужчинами. Пытаясь дотянуться рукой до заветной ёмкости с живительной влагой, поняла, что это бесполезно – слишком короткая цепь не даст мне осуществить задуманное.