– Лейтенант, – вторил сержант. – Вас к себе вызывал капитан. У него к вам срочное распоряжение.
– А какое именно он, разумеется, не сказал?
– Не-а, но, что-то мне подсказывает, он сейчас злой.
– И почему на этот раз?
– А вы разве не помните?
– Хочу услышать это от тебя.
– Думаю, вам лучше будет взглянуть в окно.
Лейтенант подошёл к окну. Солнечный свет вошёл в его глаза, словно лезвие ножа в мягкие ткани тела. Через некоторое время он разглядел деревянные обветшалые дома, солдат в красной униформе, что выполняли приказы или занимались своими делами и пару селян, что бегали по своим личным проблемам. Вдали виднелись величественные горы, их снежные шапки доставали до облаков. Под горами, в долине, простирался весенний хвойный лес. Лишь только одно дерево стояло обособленно, старое и иссохшее, на холме. В двухстах метрах от села на этом дереве повесилась девушка.
– И капитан из-за сельской шлюхи расстроился? – Цинично ответил Лейтенант.
– Да нет, – мягким голосом ответил сержант. – Не из-за этого.
– А из-за чего?
– Наверное, вы были вчера слишком настойчивы.
– Твою же мать…
Лейтенант провел рукой по волосам и отвел взгляд в сторону, склонил голову вниз, ссутулился и потушил самокрутку о подоконник. Вышел на улицу.
Он смутно помнил о том, что произошло вчера. Вечером он пошёл спать, но бессонница резко изменила его планы. Он начал грустить о потерянной жизни, скорбеть о судьбе и жалеть о том, в кого превратился. Немного крепкого должны были помочь прийти сну. Он припал губами к бутылке, в глазах потемнело… Несколько мгновений и он уже просыпается у себя на полу, в разбитой комнате с обрывками воспоминаний о ночи.
На улице стояло позднее утро, десять или одиннадцать часов. На удивление, день был ясный. Лейтенант привык к хмурому небу в этих краях, слабым, но продолжительным дождям, порывистому горному ветру. Маленькое селение на шестьдесят домов они заняли без боя. Из-за войны большая часть домов опустела и защищать остатки жителей было больше некому. Они оккупанты, но тем не менее, они защищали мирных жителей и предпочитали с ними сотрудничать.
Лейтенант решил сначала посетить повешенную деву и направился нетвердым шагом в сторону дерева на холме. Солдаты не обращали на офицера особого внимания или пытались полностью игнорировать его присутствие. Селяне же смотрели на него с тревогой и презрением.