– А…, так поэтому она мне написала! Чтобы я стал ухаживать за тобой и за твоим будущим ребенком пока тебя тошнит?
– Так что ты решил???
– Алиса мне нужно время подумать.
– Я так и знала. Ты как был слабаком, так и остался. Сказать «нет» ты не можешь, а сказать «да» тебе не позволяет ревность и трусость.
Я был на удивление спокоен. Мне почему–то вспомнилась мать в то время, когда она ждала отца, вглядываясь в темноту часами. А когда он приходил уставший и обнимал ее – раздраженно накидывалась из-за ерунды, маскируя свое волнение.
– Аля. Сказать «нет» я могу всегда, ты не моя женщина, не моя жена. А во-вторых, чтобы сказать «да» я должен знать, как именно тебе помогать.
И не буду ли я себя при этом каждый день чувствовать дураком.
– Хорошо. Решай. Три дня тебе хватит?
– Я позвоню тебе. Или напишу твоей экс–подруге.
Она отпила воды, бросила заказанный салат не тронутым, встала, повернулась спиной и пошла.
Я еще какое–то время сидел опустошенный. И чувствовал себя… нет, не слабаком. Обманутым, ненужным, преданным. И в то же время мне было по–человечески ее жаль.
Кажется, если бы я дал ответ сегодня – я смог бы стать для нее…, скажем, не сестрой милосердия, а «старшим братом». За три дня мне хватит времени представить, насколько это реально.
Домой я вернулся, как заметила моя хозяйка квартиры, не совсем вовремя, и какой–то «обиженный».
Похоже, она воспринимала меня, как свою семью, пусть и не постоянную. Предложила сразу с порога поделиться, что произошло, почему у меня «такой вид».
Я попытался отшутиться.
– Неужели я не могу просто уставать на новой работе, с новым начальством? А? Надежда Ивановна?
– Нет, милый, вид у тебя такой, как будто на тебя взвалили чужие проблемы, и ты не знаешь, как их решить.
Проницательно. Проблемы действительно взвалили. В виде беременности, больного или здорового пацана в животе, и желания получить назад мою преданность и верность.
– Есть у меня одна знакомая… В общем, беременная она. Срок большой, ребенка не хочет, жить негде.
Вот думаю, что могу сделать.
– Ребенок не твой, да?
– Как вы догадались?
– Ну, дорогой мой, такой как ты, носит на руках. И уж точно не скрывает вселенской радости, что станет отцом.
Я рассмеялся.
– Таким дурачком вы меня видите?
– Ну почему же дурачком. Ты далеко не дурак, и благородство в тебе видно за версту. Уж поверь мне, много я на своем веку людей встречала, и у каждого на лице основные инстинкты написаны.