Я поддался всеобщей нервозности, сходил в палатку и при помощи
Дэна заправил резервуары огнемета самодельной огнесмесью, после
чего взгромоздил увесистые баллоны на плечи и в таком виде
отправился на блокпост, где собрались почти все бойцы роты. Лютый,
с озабоченнным видом и стопкой противогазов в руках, пробегающий
мимо неожиданно показал мне большой палец – молодец, мол. Странно,
я был почти уверен, что мне опять влетит за паникерство.
Напряжение нарастало с каждым часом, подобно надвигающейся
грозе. И когда после обеда я услышал раскаты грома с юга, решил
сперва, что там началась реальная гроза, но через пару секунд с
обмиранием сердца понял: началось!
Все бойцы побросали свои дела и собрались на пятачке возле
блокпоста, прислушиваясь к отдаленному громыханию. Обычно ясное и
солнечное небо Алтая всю весну хмурилось, затянутое сплошными
облаками и сейчас на них явственно были видны вспышки работающей
артиллерии.
- Это вам, суки, за маму! – услышал я шепот Лунтика. – Горите в
огне, твари, горите!
Парню едва перевалило за второй десяток лет, но уже успел
хлебнуть лиха – потерял всю свою семью под руинами дома, после
первого удара, когда сам куда-то отлучился. Так и не дождавшись
спасателей, они с соседями голыми руками почти сумели откопать
сестру, во всяком случае он слышал ее голос, когда их городок
накрыло выбросом, а потом пришли химеры и ему пришлось бежать,
чтобы остаться в живых самому. В санбат он пришел добровольцем –
один из немногих в наших рядах, и чужих ненавидел до зубовного
скрежета. Впрочем, зная его историю, кто мог его упрекнуть? Парень
каждую ночь стонал и плакал во сне, и я всерьез опасался за его
рассудок – уж больно винил себя за оставленную под руинами маму и
сестру.
Через пару часов из зоны боев пошли первые санитарные машины с
ранеными. Белые КАМАЗы с крестами сновали туда-сюда с все
возрастающей частотой. Большинство автомобилей у нас не
задерживались, но один сломался прямо возле блокпоста. Пока потный,
взмыленный водитель ковырялся в двигателе, мы ходили вокруг кругами
и пытались узнать о ситуации на фронте. Водитель, пыхтя, коротко
рассказал, что удар химическим оружием Чужие пропустили и потеряли
сотни бойцов – первые километры войска шли как на параде, встречая
только трупы пришельцев. Жаль только, что прогулка продолжалась
недолго: первой отказала связь, потом начала барахлить электроника,
отказали навигаторы и сложные электронные приборы, следом из-за
сбоев в электротехнике начались отказы техники. К тому времени
Чужие оправились от первого удара и атаковали оставшуюся почти без
техники пехоту, но при поддержке артиллерией войска продолжали
продвигаться к кораблю пришельцев и уже находились в двадцати
километрах от него…