- Спасибо, Миша,- сказал я покойнику на последок. – Я тебя
знал всего пару дней, но ты был хорошим человеком. Извини что
оставляю тебя так, но ты бы меня понял.
Ко мне приковылял Марат и, мыча, задергал меня за куртку.
- Что случилось? – развернулся я к татарину.
Марат сплюнул кровь и невнятно пробубнил:
- Шмотри!
Я оглянулся вокруг и ахнул. Судя по внутренним часам сейчас было
уже за полночь, но тьма так и не наступила. Вокруг царил сумрак
непривычно-золотистого оттенка. Источник света был решительно
непонятен, но светло было так, что звезды на небе почти не
проглядывали. У меня защемило под ложечкой – началось! Что именно
началось, я сказать бы несмог при всем желании, но интуиция взвыла
пароходной сиреной – отсюда нужно было уходить, а еще лучше бежать
со всех ног.
Моя инвалидная команда со всех ног ковыляла вниз по течению по
направлению к ближайшему населенному пункту, который должен был
стать нашей следующей стоянкой в сплаве - Чемалу. Всю дорогу нам с
Маратом приходилось поддерживать и вести под руки Алексея, который
так и не пришел в себя – как робот механически перебирал ногами,
странно мотал головой, иногда начинал что-то нечленораздельно
бубнить. Что он говорил, я так и не смог разобрать.Пройти нам
предстояло около двадцати километров по усыпанному крупными и
мелкими камнями побережью – часов шесть пути нормальным спортивным
шагом, но я с отчаянием понимал, что в таком состоянии, этот
переход за ночь мы не одолеем при всем желании. Чувство близкой
опасности нарастало и подталкивало в спину, заставляя кожу спины
покрываться мурашками. Одно радовало – идти было удобно, ночь была
необычно светла, золотисто-желтый свет, не дающий теней,
подсвечивал каждую ямку и камушек.
Механично перебирая ногами и поддерживая ежеминутно
оступающегося Леху я мрачно обдумывал происходящее. Что это было?
Война? По нам ударили ядерным оружием? По зрелому размышлению я эту
версию откинул – ядерного гриба не было. Да и какой смысл наносить
удар таким мощным и дорогим оружием по малолюдному южному Алтаю?
Тогда что, это упала простая каменюка с неба? Но почему мне в это
совсем не верится?
Мы отшагали от места трагедии не меньше восьми-девяти
километров, когда вдалеке я услышал знакомое стрекотание – к нам
летел вертолет! Марат замычал и запрыгал от радости. Я тоже
встрепенулся и, усадив безвольного Алексея на песок, взлетел на
ближайший большой камень, где закрутил головой будто локатором.
Сигнальный пистолет я выдернул из кармана и приготовился пустить
ракету – единственный патрон давал нам только один шанс убраться
отсюда. Шум лопастей приближался с юга, с той стороны, откуда мы
пришли и где упал метеор, и я с тревогой понял, что двигатель
винтокрылой машины работает неровно – как будто задыхаясь. Когда,
наконец, появился вертолет, я и дышать забыл – Ми-8 в гражданском
окрасе летел прямо над рекой, причем летел как-то неловко боком,
почти касаясь шасси глади воды, и нещадно при этом дымя. Я, открыв
рот, наблюдал за тем, как машина миновала нас, про ракетницу в руке
просто забыл. Вертолет отлетел метров на восемьсот, когда случилось
неизбежное – зацепил шасси воду и рухнул в реку, будто в
неистовстве молотя лопастями по воде. Двигатель истошно взвыл,
потом заглох и геликоптер камнем ушел на дно.