Сидя в столовой Гришка уплетал недосоленный и недоваренный борщ, заботливо приготовленный толстой и неуклюжей поварихой тетей Катей. К такой малосъедобной пище дети давно привыкли, да и не пробовали они ничего вкусней, поэтому тарелки пустели очень быстро. Гришка переговаривался со своими приятелями Жекой и Славиком, обсуждая планы на новогодние праздники.
Их не вполне устраивал скромный детдомовский утренник с дедом Морозом – дядей Васей, по совместительству местным дворником, скудный праздничный ужин, почти не отличающийся от обычного, за исключением подкисшего салата «Оливье», размазанного по блюдцу и скучных, дешевых подарков.