Тем временем от Геры и Афины не укрылось всё, что происходило в Спарте. Они отнюдь не забыли старую обиду, причинённую им Парисом и Афродитой, и ждали только удобного случая, чтобы отплатить обидчикам. Их, однако, обескуражили ловкость и быстрота, с которыми Афродита и Парис всё устроили. Гера и Афина во что бы то ни стало хотели помешать Парису и не дать ему возможности увезти Елену в Трою, но не знали, как это осуществить, так как похищенную царицу неусыпно стерегли. Кроме того, Елена, одурманенная чарами Афродиты и Эроса, не отказалась бы по доброй воле от Париса.
Гере с Афиной ничего не оставалось, как идти к Зевсу, жаловаться и просить помощи. Зевс не стал отказывать богиням и вновь поручил дело хитрому Гермесу.
Дело было непростое, но Гермес сумел-таки выкрасть Елену. Точнее – подменить её. Для этого сначала древний бог прозрачного воздуха Эфир, который всё пронизывает и везде проникает, соткал из тумана, росы и колебаний воздуха призрачное существо – точное подобие Елены. Чтобы копия приобрела большее сходство с настоящей женщиной, Эфиру пришлось даже незаметно отщипнуть частичку души Елены и примешать к своему творению.
Что же это было за существо? Правильнее всего было бы назвать его привидением Елены. Оно было внешне точь-в-точь как Елена, никто бы не смог отличить, и даже вело себя и говорило это существо почти как Елена благодаря крохотной добавленной частичке её души. Но это существо не было настоящим человеком и должно было поступать так, как велят его создатели, не раздумывая, не испытывая ни сомнений, ни чувств. Эфир и Гермес приказали привидению Елены изображать влюблённость в Париса и быть ему во всём покорной.
Пока Парис совершал жертвоприношение в храме Афродиты на острове Кранай, Гермес выждал, когда Елена на короткое время осталась без присмотра, и мгновенно подменил её. Быстрее ветра он помчал Елену по воздуху прочь от корабля троянцев, а на корабле осталась та, что должна была отныне исполнять роль Елены. Никто не заметил подмены. Только Париса поначалу удивляло и смущало слишком покорное поведение Елены, но постепенно и он привык.
Как только Гермес с настоящей Еленой покинули корабль троянцев, волшебные чары Афродиты прекратили своё действие, Елена пришла в себя и ужаснулась тому, что она наделала. Её отчаянию не было предела. Она умоляла Гермеса вернуть её в Спарту, но это было невозможно. Такова была воля богов. Никто до поры до времени не должен был обнаружить подмену.