– Моро, давай слепим что-нибудь, а то все снежинки улетят!
Максим сгрёб охапку липкого строительного материала и принялся формировать ком. Он задумался: снеговик, горка, домик? Крепость! Её точно не унесёт. Максим выкладывал комья снега, а Моро ловил снежинки, клацая зубами. Красное солнце тонуло в линии горизонта.
В Жениной сумке закончились открытки, теперь там единолично развалился гном. Кончик его красного колпака торчал, точно солнце над верхушками елей.
– Скоро стемнеет, – сказала Женя, – но, если я сегодня не посмотрю ёлки, завтра они могут снова позеленеть. Новый год же, чудеса.
Женя сунула гному конфету, тот вцепился в неё ручонками.
– Так бы сразу и сказал, что ты не против.
– Клим!
Лес начинался за домом соседей. Женя пошла по тропинке.
Белые иглы-хвоинки пропускали розоватый свет красного солнца. В таком сказочном лесу Женя ещё не бывала. Она провела рукой по белым веткам, побеспокоив снежинки. Но они не упали, а полетели вверх, невесомые, как пылинки.
– Ты это видел? –Женя посмотрела на сумку.
Гнома не было.
– Клим! Ты где?
Неподалёку показалась фигурка гнома. Красный колпак выделялся на снегу. Маленькие ножки семенили быстро, но куда им до шага человека, пусть даже не очень взрослого.
– Стой!
Женя дотянулась и сжала пальцы вокруг колпака. Но гном улизнул.
–Куда ты?
Женя проваливалась в сугробах, зато гном скакал, как белка за орехом.
– Тебе там шоколадом, что ли, намазали?
Точно, шоколад! Женя достала последнюю конфету и зашелестела фантиком.
Гном притормозил. Женя протянула сладость, надеясь поймать беглеца, но он юркнул между елей, не взяв конфеты. Женя – за ним. Он петлял между деревьями и, наконец, остановился. Женя в прыжке поймала гнома и прижала к себе. Оба лежали в снегу. Клим даже не пытался вырваться, вжался в Женины объятия и замер. Если не считать колебаний бороды.
– Ну нет! – поняла его Женя. – Конфет тебе до завтра не видать! А теперь домой. Чего тебя потянуло спортом заниматься?
Женя запихнула гнома в сумку и развернулась. Но куда? Где дом, она не знала.
– Откуда мы пришли?
Гном высунулся и вытянул руку в сторону.
– Точно?
Клим закивал.
– Смотри у ме…
Женя застыла – на поляне стоял ледяной дворец с высоким забором.
– Ты говорил, нам сюда, – Женя посмотрела на гнома, но его опять не было.
Удирать он не пытался – ползком пробирался к ледяным воротам. Женя пригнулась и догнала торчащий из снега колпак.