В то же самое время принц услышал призрачный голос, словно кто-то, одолеваемый вековой печалью, жалобно тянул тревожную мелодию. Агнарр никогда ещё не испытывал такого ужаса. Неужели это голос призраков? Злые они или добрые?
Потом какая-то невидимая сила подняла принца в воздух и понесла прочь из леса, и он поплыл над земным столпотворением. Раскатистый рёв затих, духи угомонились, и плотный, непроницаемый туман окутал лес, оставив одних людей снаружи, а других заперев внутри.
– В тот вечер я вернулся домой королём Эренделла, – закончил король Агнарр.
На его лицо падал дрожащий свет свечи. Он рассказывал историю из своей юности маленьким дочерям, Анне и Эльзе. Девочки, распахнув глаза и раскрыв рты, вместе с матерью, королевой Идуной, сидели на кровати Эльзы и ловили каждое слово отца. Мать крепко прижимала их к себе, и все трое уютно закутались в бордовую шаль.
– Ух ты, папа, вот так приключения! – воскликнула Анна. Она рухнула на кровать, живо представляя себе описанные события. – Спасибо твоему загадочному спасителю.
Король улыбнулся маленькой дочери:
– Хотел бы я знать, кто это был.
– А нортулдры правда обладали волшебной силой? Как я? – громко поинтересовалась Эльза. Она не понимала, как можно ополчиться на своих друзей.
– Нет, – заверил её король Агнарр. – Они просто использовали волшебство леса.
– А что случилось с духами? И кто сейчас живёт в лесу? – Эльзе было любопытно, удалось ли спастись ещё кому-то, когда духи разозлились и восстали против людей.
– Не знаю, – ответил король Агнарр. – Туман всё ещё не рассеялся. Никто не может войти в лес, и никто ещё оттуда не вышел.
Королева Идуна, боясь испугать дочерей, послала мужу тревожный взгляд, предупреждая, чтобы тот не говорил лишнего.
– Так что нам ничто не угрожает, – сказала она.
– Совершенно верно, – подтвердил король Агнарр. – Но лес может снова проснуться, и неизвестно, какие опасности он выпустит на свободу.
Королева Идуна заметила, как омрачилось от беспокойства лицо Эльзы, и перебила мужа:
– На этом давайте пожелаем папе спокойной ночи. – Девочкам ещё рано было думать о каких-то битвах… особенно когда она пыталась уложить их спать.
Король встал и, извиняясь, улыбнулся жене.
– Ой, но у меня ещё так много вопросов, – закапризничала Анна, надувшись.
Отец поцеловал Эльзу в лоб.