А вот Гортензия с детства была совсем другой. Она вечно витала в облаках, ничем особо не интересовалась и очень плохо училась. Особенно ей не давались точные науки. Учительница по математике всегда ругалась:
– Она абсолютный ноль в моем предмете! Она вообще ничего не соображает! Я бы должна оставить ее на второй год, но что толку?! Даже если она пять лет просидит в одном классе, это ничего не изменит!
Ей ставили тройки и переводили дальше.
К тому же Гортензия очень часто болела, она и родилась-то не совсем здоровой. Сестры догадывались, отчего это могло быть. Родители к моменту рождения младшей дочери уже так измотали свой организм, что не могли родить здорового ребенка, вот Гортензия и поплатилась за их грехи. Нет, ее нельзя было назвать сумасшедшей или ненормальной, но она была очень странной. Как будто вся в себе, в своих мыслях, в своем мире.
Она со скрипом окончила среднюю школу, и сестры не знали, куда ее направить дальше. Единственным, что Гортензию хоть как-то интересовало, было рисование. Вот по этой стезе Гортензия и пошла. Она еле-еле набрала проходные баллы по диктанту и математике в художественное училище, зато ее рисунки вполне устроили преподавателей. Как было сказано: не бог весть что, но… способности явно есть.
В общем, сидела Гортензия дома и писала картины маслом. Частенько она посещала один вернисаж в Москве, где такие же бедные художники, как она, пытались хотя бы недорого продать свои работы. Гортензия тоже продавала что-то из своего, но крайне редко, это даже не компенсировало затраты на кисти, краски, холсты и растворители.
Так и дожила до тридцати лет – ни кола, ни двора, ни денег, ни семьи. Пару раз она начинала встречаться и даже жить с такими же странными и безденежными художниками, но ничем хорошим это не закончилось. Нельзя было строить семью, если ни один из членов этой семьи не работал.
Георгина к тому времени от тяжелой физической работы заработала несколько межпозвонковых грыж и болезнь суставов и в сорок пять лет получила инвалидность третьей группы, рабочую, но с большими ограничениями! Бывали дни, когда она и с постели-то поднималась с трудом. Но никогда она не попрекала сестер, что положила на них свою жизнь, что не вышла замуж, не заимела собственных детей… Это был ее выбор, и такая жертвенность была присуща характеру Георгины. Если бы ей довелось начать жизнь сначала, она все равно поступила бы точно так же. Она никогда не смогла бы бросить своих сестренок.