А вдоль причала прогуливался состоятельный горожанин. Он достал свои дорогие отделанные натуральной кожей часы, стрелки замерли на без четверти двенадцать. И он уже хотел было повернуть домой, как вдруг, на какое-то мгновение, ему показалось, что все вокруг замерло. Затем налетел ураганный ветер, он согнул деревья до самой земли, хлынул проливной дождь, и море, которое секунду назад было спокойным, вспенившись, с силой обрушилось на берег. Земля вздрогнула, деревянный причал закачался и накренился. С гор донесся страшный рокочущий шум, похожий на гром. За первым подземным толчком сразу последовали второй и третий. И всего за несколько секунд вся береговая черта погрузилась под воду. Прочные Форт-Джеймс и Форт-Карлисл пропали, будто их никогда и не существовало, а волны как ни в чем не бывало продолжали накатывать на уцелевшую часть города.
Глубокие трещины, раскололи землю, тут же жадно поглотили здания и охваченных ужасной паникой людей. А вот как описывал эту трагедию один из уцелевших жителей Порт-Ройала: «Несколько судов и шлюпок в гавани перевернулось и утонуло. Среди оставшихся фрегат «Сван»… был заброшен на крыши домов… Он не перевернулся и тем самым помог нескольким сотням людей спасти свои жизни». Через несколько минут все было кончено. Море поглотило две трети города и унесло с собой около двух тысяч человек. К заходу солнца более 1800 домов скрылись в водах Карибского моря, а то, что осталось над водой, представляло собой всего лишь кусок суши в десять акров площадью, похожий на песчаную банку.
Прошло почти три века, и вот в 1953 году судно «Си Дайвер» направилось к городу Порт-Ройал. Построенное специально для проведения подводных археологических исследований, оно было сконструировано руководителем экспедиции Эдвином Линком, известным изобретателем авиационных и электронных приборов, и полностью отвечало требованиям, предъявляемым к подобным кораблям.
Судно для подводных археологических работ «Си Дайвер» принимает на борт находки, поднятые с морского дна на месте затонувшего Порт-Ройала. Удачные дни «улов» экспедиции исчислялся десятками предметов, бесценных для археологов.
Специальная камера, в которой находилось все водолазное оборудование, размещалась в корме судна. На палубе стояли тяжелые стрелы и электрические лебедки для подъема пушек и других больших предметов со дна моря, а на кормовой палубе – катер «Риф Дайвер» с водореактивным двигателем.