– Мне жаль. – печально ответила Велория.
– Нам не нужна жалость от принцессы с юга. – резко вставил Мирт.
Велория впала в ступор:
– Ладно, я лучше пойду, поговорю с хозяином таверны. – поднявшись со стула, она направилась к барной стойке.
– Мирт, ну вот какого черта? – возмутился Эстер.
– Я уверен, она нас даже за людей не считает, как и все южане. Не привязывайся к ней – бросит нас, как только мы перестанем быть ей нужными.
– Хватит, – перебил Эстер и наигранно улыбнулся, – она наш временный попутчик. Считай, что это наше небольшое совместное приключение.
Велория обошла пьянчуг и добралась до барной стойки. За ней стоял невысокий, полный мужчина и приветливо улыбался, протирая стакан. Он явно получал удовольствие от своей работы.
– Здравствуйте, можно, пожалуйста, две комнаты – одноместную и двухместную, на одну ночь? – обратилась Велория.
– Пятнадцать серебряных. – ответил бармен и прищурился, будто увидел знакомое лицо.
Принцесса достала кошель и положила деньги на стол:
– Как я понимаю, тут лошадей я не смогу купить?
– Нет. – трактирщик провел рукой по стойке, и монетки посыпались ему в ладонь, поджидавшую под столом.
– А кто граф здешних земель? – Велория положила еще одну серебряную.
– Граф Левин.
В таверне заиграла тихая, спокойная мелодия.
– Знаете, у меня с каждой песней с этих пластинок закрепился какой-то значимый момент из жизни моего заведения, но я никак не могу вспомнить, что произошло во время этой… – задумчиво произнес бармен.
Во время разговора Велории с меломаном, Эстеру, только что съевшему ужин за четверых бравых солдат, стало интересно, что же происходит в темном углу забегаловки, куда все подходили поглазеть.
На стуле, скривив позвоночник, сидела старуха и яростно размахивала руками:
– Говорю вам, я видела это десятки раз. Это правда, три полных луны навсегда затмят солнце.
– Как же мы тогда жить то будем, без солнца? – спросил зевака.
– В этом и смысл, что никак!
– Как никак? – воскликнули пьянчуги.
– Конец всего живого. – пробормотала бабка.
Эстер понял, что тут ловить нечего, и вернулся за столик. Там уже сидела Велория, готовая поведать свой план.
– Мы зайдем к графу Левину, он живет здесь недалеко, и купим у него лошадей.
– Раз он граф, то, разве, не сообщит про тебя отцу? – поинтересовался Эстер.
– Левин никогда не мог найти общий язык с королем, поэтому и уехал из столицы. Нам очень повезло, что именно он здешний граф. Он нас не выдаст, тем более, в детстве мы играли вместе с его сыном в королевском саду. Если у вас есть идеи получше, то предлагайте, сейчас самое время.