– Он и прикончил бы, если бы я его не оттащила.
Катон нервно поерзал на месте.
– Он что, крепкий малый – этот ваш родич?
– Здоровенный! – рассмеялась Несса. – Ха! Это самое подходящее слово. Здоровенный, как башня!
– Причем у этой башни совсем нет мозгов, – добавила Боадика. – Так что, ежели он все-таки сюда явится, даже не думай с ним спорить. Просто уноси ноги.
– Понятно.
Вернулся Макрон, таща в поднятых над головой руках кувшин и кружки. Осторожно поставив свою добычу на стол, он учтиво наполнил кружки напитком, отвоеванным у других выпивох, плотно обступивших трактирную стойку.
– О, вино! – воскликнула Боадика. – А ты знаешь, чем улестить женщину, центурион.
– Пиво закончилось, – пояснил простодушно Макрон. – Осталось одно это пойло, и к тому же не из дешевых. Так что пейте и радуйтесь.
– Пока нам дают, командир.
– Да? А что случилось?
– Так ведь, по словам наших спутниц, они сейчас радуют нас своим обществом лишь потому, что улизнули от одного своего родича, который теперь, надо думать, везде ищет их. И пребывает не в лучшем расположении духа.
– Его можно понять, – философически заметил Макрон. – Мало радости шастать по улицам в такой холод. Зато мы с вами, в отличие от того бедолаги, посиживаем сейчас в сухости и тепле. У нас есть хорошая выпивка и компания. Чего же еще нам желать?
– Местечка поближе к огню, – заявила Боадика.
– У меня созрел тост, – возгласил центурион, пропустив шпильку мимо ушей. – За нас четверых!
Он поднял кружку, залпом осушил ее и со стуком поставил на стол.
– Эх, хорошо! Именно то, что надо. Повторим?
– Погоди.
Боадика последовала примеру дружка.
Катон знал, что по части выпивки он не очень-то крепок, и потому покачал головой.
– Дело твое, парень, но имей в виду, что вино не хуже удара по кумполу помогает забыть о проблемах.
– Тебе видней, командир.
– Вот я и говорю, мне видней. Особенно в свете не очень-то радостных новостей.
Макрон со значением глянул на Боадику.
– Каких новостей? – резко спросила она.
– Наш легион отправляют на юг.
– Когда?
– Через три дня.
– Первый раз о том слышу, – сказал Катон. – А что стряслось?
– Ничего. Просто, наверное, генерал Плавт хочет развернуть наш Второй за Тамесис, чтобы не дать отойти туда Каратаку. Тогда остальные три легиона смогут спокойненько потрошить его здесь – на ее северном берегу.