В лагере Рыбянистого на земле не росло ни травинки. По краям росли небольшие, но густые, зелёные кустики. В скалах, окружавших лагерь, находились небольшие трещины, ведущие на свободу.
Приблизившись к незнакомцу, Мелисса тихо мяукнула, кот повернул голову, и посмотрел на неё голубыми глазами. Сомнений не оставалось. Это был Черныш. Чёрный кот удивился и мяукнул:
– Мелисса, что ты тут делаешь?
– Я решила немного отдохнуть от стайной обстановки и спрятаться здесь.
– Понятно, а я пришёл сюда, чтобы отдохнуть от Кустарницы.
– Ты устал от неё?
– Не то слово! Ты не представляешь, но на двадцатый день наших отношений, она предложила мне жить с ней. Я, естественно, отказался. Я ученик, а не охотник.
– А никто не знает, что ты здесь?
– Я сказал Травянистому, что пойду охотиться. Я прошёл через короткий путь, поэтому оказался здесь раньше тебя. Но на самом деле… ты никому не расскажешь?
– Нет! Мы друзья, а друзья хранят секреты!
«Мы точно друзья?», – забеспокоилась она.
– Я решил уйти из стаи.
Эти слова повергли её в шок. Нет, она не упала в обморок, просто очень удивилась.
Серо-белая кошка поразмышляла о том, она устала от стайной жизни и выпалила:
– Знаешь, а я тоже… хочу уйти. Уголяшка и Каменный, так и ждут момента, чтобы заполучить меня. Мне иногда начинает казаться, что мой отец ненавидит меня! Мне надоело охотиться для стаи, самой мало что перепадает!
– Не говори чепухи!
– Если этими словами тебя не переубедить, то тогда… я ненавижу Кустарника! Он плохо пахнет и вообще… вредный! А я не люблю вредных котов! Я люблю тихих и добрых котов, как ты, – Мелисса указала хвостом на Черныша. – Я ненавижу эту стаю! Все считают меня странной, и только лишь моя сестра, не верит всем этим слухам. Я не могу жить в том месте, где я не счастлива!
Подул ветер. Видимо, даже природа была согласна со словами Мелиссы. На самом деле она хотела убежать из стаи, потому что, ей нравился Черныш.
– Я ненавижу всех этих котов, – продолжила серо-белая кошечка. – Давай договоримся. Я не буду мешать тебе в этом путешествии. Ты просто найдёшь мне новое место обитания, а сам отправишься на четыре стороны! Хорошо?
Повисло молчание. Через несколько минут Черныш тяжело вздохнул и сказал:
– Ладно. Убедила. Отправляемся завтра поздно вечером. Встречаемся у каменной переправы. Идёт?