– Идёт.
– Ну а пока, лучше поешь, перед тем как отправиться в обратный путь.
Черныш вытащил из кустов полёвку и кинул Мелиссе.
•••
Мелисса пробиралась через кусты, ведущие в лагерь. Она увидела свет и услышала злобное мяуканье:
– Вот и твоя блудная дочь!
– Явилась наконец-то!
– Вон она, явилась!
Кошка вышла из кустов, и десятки злобных глаз уставилось на неё.
– Мелисса! – крикнули Уголяшка и Каменный, подбегающие к Мелиссе.
– Где ты была?! – зашипел Уголяшка.
– Там не было никакого лосося размером с акулу!
– Ну не надо так злиться,…я лишь хотела…
– Мелисса, – Травянистый позвал ее, – подойди ко мне, дочь моя!
Вожак спрыгнул с дуба и повёл Мелиссу за собой. Они зашли в нору вожака и начали беседу:
– Где ты была?
– Тебе не обязательно это знать.
– Я твой отец, и я должен знать все твои секреты.
«К сожалению, ты не знаешь их все», – подумала Мелисса.
– Рассказывай, давай, – продолжил Травянистый.
– Я ходила на территорию Рыбянистого.
– А зачем?
– Хотела исследовать её!
– С тех пор как стая Рыбянистого переселилась к нам в лагерь, другой берег заброшен и туда никто не ходит.
– Ты думаешь, я знала об этом?!
– Теперь будешь слушать внимательно. Твоей матери давно нет в живых, и я должен присматривать за тобой! В наказание ты будешь сидеть в лагере целую неделю!
Мелисса испугалась.
«Всё, – сказал ей внутренний голос, – ты доигралась! Никакого побега с Чернышом! Он просто уйдёт из стаи, и не будет ждать тебя!».
– Но, пап…
– Никаких но! Ты наказана! Быстро к себе в нору! – Травянистый указал лапой на выход. – Никаких обходов и тренировок с Рассветом!
Мелисса уныло поплелась в свою нору. Ей был дан шанс убежать, и она так легко его упустила!
По дороге она увидела Уголяшку и Каменного, которые злобно смотрели на неё и помахивали хвостами. Теперь, похоже, с их дружбой покончено.
Мелисса вошла в нору и легла на подстилку. Она повернула голову направо и опустила её на землю. Спустя несколько минут серо-белая кошка отвернула голову от подстилки и посмотрела на выход. Как бы она хотела оказаться там, на улице, где на другом берегу находился Черныш! Он не придёт в лагерь, чтобы забрать Мелиссу, и ей придётся торчать в этой стае до конца своих дней!
– Листок, Рыбный и Железка! – послышался голос Травянистого. – Вы отправляетесь на поиски Черныша. Что-то его не видно.