– Мам, ну что ты раскричалась! Связь будет. А если нет – девчата наколдуют, – Анна вспомнила приятельниц бабы Они и улыбнулась.
– Наколдуют! Какое варварство!
– Почему варварство? Тебе же нравятся мистические картины отца. Ты всегда с таким восторгом отзываешься о них. И мам… Я давно хотела спросить, ты веришь в то, что там нарисовано? Веришь в… нечисть?
Мать замерла, пряча глаза.
Ободрённая её молчанием, Анна продолжила:
– Там, в Ермолаево, я много кого повидала. Узнала удивительные вещи. Неведомые силы существуют. Они среди нас, мама! Это так необычно! Так интересно! Я не могу, не хочу жить как прежде, понимаешь? Меня тянет туда. Я знаю, чувствую – там моё место!
Мать без сил опустилась на стул. Сгорбилась, словно из неё выпустили воздух.
– Твоя бабка говорила, что так будет. Твердила про силу, которую должна тебе передать. Я не поверила тогда, но на всякий случай отгородилась, не позволила вам больше общаться. Я так хотела, чтобы ты выросла нормальной, дочь! Без этих игр в ведьм и колдовство.
Анна не стала спорить, спросила ещё лишь о том, что давно её волновало:
– Почему вы внезапно продали бабушкин дом? Столько лет ничего не предпринимали, и вдруг решились?
– Мне приснился сон. Под праздники, когда ты была в своём Ермолаево. Приснилась свекровь. Она сказала, что в доме хранится какая-то вещь. Для тебя. И ты обязательно должна её получить! После этого я не выдержала, уговорила отца избавиться от дома.
– Но как вам удалось так быстро это сделать?
– Его купили соседи, они давно хотели расшириться.
– И вы ничего, совсем ничего оттуда не взяли? Ты даже не попыталась поискать эту вещь? Скрыла всё от меня!
Мать покачала головой, взглянула умоляюще:
– Я пыталась тебя защитить!
– От чего, мама? От чего?
– Не надо тебе уезжать, дочь! Может, ещё передумаешь? Останешься? На Троицу поедем на дачу. Отец нажарит шашлыков. Посидим. Поговорим по душам.
– Нет, мама. Я уже всё решила и не стану ничего менять.
…
В автобусе Анну укачало.
Вокруг гомонили пассажиры.
Было душно. Спёртый воздух салона пропитался бензином.
– Скоро ли поворот? – повернулась Анна к сидящей рядом бабке. – Мне в Ермолаево.
Та глянула косо, буркнула:
– Зря ты туда наладилась. В недобрый час.
Анна хотела возразить, но автобус круто вильнул в сторону, и она лишь крепче сжала зубы да задышала часто.