Пока Саша не знал, что выйдя из больницы больше не вернётся в старый дом. Младшая сестра Антонины уговорила отдать ребёнка на воспитание ей. Светлана могла всё устроить: школу, детский лагерь, хорошую одежду, а также все другие прелести беззаботного детства. Мать согласилась со всем, но взяла обещание у сестры, что та будет привозить Сашу по первому требованию в гости, например во время школьных каникул. Светлана в девяностые работала продавцом в хозяйственном магазине. Проблем с деньгами их семья не испытывала. Она так и не вышла замуж, посвятив свою жизнь Саше и его образованию. Первое время, после того, как он переехал в Алматы, спал с ней в одной комнате. Светлана боялась, что мальчик будет плохо спать на новом месте. Она оказалась права, Саша тосковал по старому дому, любимой, хоть и не совсем внимательной матери. Он ощущал себя отвергнутым, хотя спал теперь на хрустящей от чистоты простыни, укрывшись кристально белым, как снега в Альпах, одеялом. Позже, в более старших классах, Саша переместился в гостевую комнату, где жил до самого поступления в институт. Получая тройное воспитание со стороны старших своей новой семьи, из него вышел послушный сын и внук. Надо сказать, что за всё время пребывания в Алматы Саша виделся с матерью всего три раза. Она сама не звонила, не просила Светлану привезти сына, как они договорились изначально. Позже Антонина вовсе обзавелась новой семьёй. Саша быстро приспособился к жизни на новом месте. Уже тогда к самостоятельности его приучал родной дедушка – машинист локомотива, Сорокин Олег. Со временем боль от расставания с матерью утихла, но обида осталась.
***
В один из таких дней раздался звонок. Внутри всё затрепетало. Обрадовавшись, он подумал – «это Карина». Саша открыл дверь и увидел на пороге младшего помощника Семёна. Глаза у Саши от выпитого алкоголя и от недосыпа, казались стеклянными. Впервые за многие годы, уже позабывший это чувство Александр, испытал стыд за свой внешний вид. Семён без приглашения прошёл в коридор:
– Здравствуйте Саша! Пришёл навестить Вас, витамины принёс, – он держал в руках прозрачный пакет, в нём лежало пять апельсинов – если честно, мы без вас не справляемся.
– Привет Семён, проходи, присаживайся, я всё ещё болею, – пролепетал Саша.
– На вас лица нет.