О, я заметил.
Деклан разглядел её на другом конце бара. Она осталась точно такой же, какой он её помнил, и – уж простите – «такой же» не в лучшем смысле.
И что? Красота в глазах смотрящего.
Лицо Мардж Малвани выглядело так, словно его наугад собирал по кусочкам какой-то жестокий ребёнок. А если попробовать поменять какой-то из кусочков, всё стало бы только хуже. Её глаза были разного размера, а над заячьей губой нависал нос, кончик которого напоминал каплю подтаявшего свечного воска.
Деклан направился прямиком к ней, и остальные посетители расступились, чтобы их не сбили с ног. Подойдя к Мардж, он дружески хлопнул ту по спине. Она выплюнула кусок, который только положила в рот, и мясо с жареным луком разлетелось по всему столу.
– Кем бы ты ни был, готовься лишиться зубов! – Она сжала кулак и обернулась. Но когда увидела Деклана, её лицо просияло улыбкой. (Впрочем, даже это её не красило.)
– Деклан Смайт! Я думала, ты уж не вернёшься!
– Не-а. Как видишь, я тут как тут! – Деклан заключил Мардж в дружеские объятия, во время которых случайно вправил ей больной позвоночник. – Досрочное освобождение. За хорошее поведение, веришь?
– Не верю!
И они рассмеялись, как в старые добрые времена.
– Так что ты забыла в этой дыре? Я думал, тебе пожизненно запретили здесь появляться, – спросил Деклан.
Мардж помедлила. У неё была своя причина здесь находиться, и ей не слишком хотелось делиться хорошими новостями.
– Так, пришла горло промочить. В общем, была рада снова тебя видеть, Декк. Давай встретимся через пару дней.
– Мы уже встретились. Что за дела, Мардж? Скажи мне. Выкладывай. Всё выкладывай.
– Это честная работёнка, Декк. Теперь перед законом я чиста.
– Замётано, Мардж. Я тоже чист как первый снег. Итак, с кем работаешь?
Та не хотела говорить. О, как же она не хотела. Но Деклан отказов не принимал.
– Помнишь Паскаля? Грузчика?
Деклан усмехнулся:
– Тощее маленькое ничтожество. Он до сих пор тебе нравится?
– Никто мне не нравится! Просто у него есть грузовик. Один старый чудак нанял нас перевезти кое-какой товар.
Деклан перестал ухмыляться, немедленно заинтересовавшись.
– Что за товар?
– Мы не знаем.
– Что значит не знаете?
– Говорю тебе, всё очень загадочно.
Деклан положил свою огромную ладонь на плечо Мардж; он не прилагал никаких усилий, но ей всё равно казалось, что её вдавливают в землю.