Но после этого настькиного смеха я убедила себя, что ничего не было. В темноте чего только не померещится: и чудовище, и белка с мотоциклом.
Наступило лето, и история с Чудовищем-Бабайкой забылась окончательно.
Как-то раз мы с Настькой сидели у меня дома и пересматривали старые фотографии. Наткнулись на фотокарточки с Нового года. Настька опять стала смеяться надо мной (это уже входило в ее привычку) и уверять, что Дед Мороз, который каждый год приходил к нам на праздник – никто иной, как мой дедушка, переодетый в красную шубу и наклеивший белую бороду.
– Нет! – в отчаянии возражала я. – Дедушка был рядом, я помню!
– Наивная дуреха! – стучала мне по лбу кулачком подруга. – Посмотри на фото, вот резинка от бороды, борода-то ненастоящая! И Дед Мороз – липовый!
Настька зародила первые сомнения в моей непреложной вере в чудеса.
А потом пришла зима, и мы с бабушкой за месяц до праздника сели клеить гирлянды из цветной бумаги – это была наша с ней традиция. Мама вырезала красивые белые снежинки, мазала их хозяйственным мылом и лепила на окна, а мы с бабушкой резали на тонкие полосочки цветную бумагу и сворачивали их колечками, цепляя одно колечко к другому. Я любила этот праздник больше всего – саму волшебную ночь, и месяц приготовления к ней. За неделю до 31декабря папа с дедушкой поехали в лес и привезли красавицу-елку. Дома она «плакала» и источала удивительный аромат. Запах детства и волшебства.
Я хотела развеять свои сомнения насчет подлинности Деда Мороза, а потому написала ему письмо с просьбой покататься с ним на его волшебных санях. Каждый год мои желания сбывались, вот я и решила посмотреть, что случится на этот раз.