Но не успела девушка отойти от прилавка с рыбой, как один из туристов помахал ей рукой.
– Мисс, могу я сфотографировать вас со своей женой? – с сияющей улыбкой спросил он.
Конечно же Эстелле следовало отказаться. Она уже больше двадцати минут преследовала рыжую богачку и теперь как никогда была близка к своей цели. Но если она и ценила что-то выше денег, так это внимание. Ей нравилось чувствовать себя важной и особенной, это поднимало настроение и помогало скрасить скучный день. Она замешкалась на секунду, понимая, что это может разрушить все её планы, но всё же решила не упускать момент сиюминутной славы. Эстелла любила жить настоящим.
– О… Конечно! – отозвалась она и направилась к жене туриста. – С радостью.
– Вы только посмотрите на этот галстук! – воскликнула та, чуть ли не хлопая в ладоши от восторга. – Скажите, неужели все девочки в Англии носят галстуки?
– Только в школу, – вежливо ответила Эстелла.
– Эй, народ, хотите сфотографироваться с британской девочкой? – крикнула женщина своим друзьям через весь магазин. – Милли! Джейк! Смотрите, какая прелесть! На ней настоящий галстук!
Эстелла буквально сияла от радости. Пусть она и потеряла своё рыжеволосое прикрытие, зато приобрела целую толпу громких, наглых американских поклонников. С ослепительной улыбкой она позировала рядом с каждым из них, изображая идеального английского подростка.
Так продолжалось несколько минут, пока девушка не заметила вдалеке знакомую фигуру, буравящую взглядом толпу. Она слишком хорошо знала этого краснолицего человека с пышными густыми усами. Их взгляды на мгновение встретились, и Эстелла поняла: пора удирать.
– Ох, – озабоченно пролепетала она. – А где же моя мама? Она будет переживать, если потеряет меня из виду. Простите, мне пора. Надо скорее её найти.
– Конечно. – Туристы дружно помахали ей на прощание. – Хорошего вам дня!
Девушка устремилась к выходу через толпу иностранцев. Сперва она вежливо просила их подвинуться и извинялась, если ненароком задевала кого-то локтем, но её терпение быстро иссякло. Несколько минут спустя она уже вовсю расталкивала туристов, настойчиво пробираясь к заветным дверям. И вот, толкнув их тяжёлые деревянные створки, она выскочила прочь из прохладного холла универмага. Душный лондонский воздух пах свободой.