Нервно сглотнув, я облизала пересохшие губы.
Ой… На бледной коже незнакомца вспыхнули синие узоры. На ключицах, в расстегнутом вороте рубашки, на руках и один символ на щеке. Почему-то показалось, что он мысленно выругался. Очень неприлично. У меня же пальцы чесались от желания его заснять.
– Куда летим? – напомнил о своем существовании водитель.
– Круг среди вулканов, – отдал приказ владелец слоттерса. – Нам с тьерой надо кое-что обсудить.
Почему-то я была более чем уверена, что ответ на вопрос, заданный уже несколько минут назад, его совершенно не интересует.
Стальной взгляд вновь сосредоточился на мне.
– Эй, ты вообще умеешь говорить?
Я прикрыла глаза, мысленно прогнала то, что скажу ему сейчас… и произнесла совсем другое:
– Можно тебя сфотографировать?
– Что?..
Холодно уже не было. Внутри я горела в костре смущения.
Стоп. Лучше начать сначала. Тем более я придумала вроде бы соответствующие ситуации слова.
– Я снимала Хельское сияние. У меня есть разрешение. Было то есть. Оно осталось во взорвавшемся слоттерсе.
– То есть ты разом потеряла все деньги, вещи и документы? – Ему явно хотелось, чтобы я быстрее добралась до сути. – Правильно я понимаю?
– Да.
– Отлично. – Это напоминало блеклое воодушевление. – Значит, мы поможем друг другу.
– На самом деле, я надеялась, что вы просто доставите меня к переходу…
– Доставлю, – кивнул блондин. – Через две недели, ровно в день его перенастройки.
– Что?!
Стало настолько не по себе, что захотелось выпрыгнуть из слоттерса на полном ходу, но я не настолько сумасшедшая.
– Мне нужна невеста, чтобы соблюсти некоторые семейные традиции, – пояснил мужчина. – Можно сказать, чтобы получить наследство. Ты сыграешь ее роль.
Э-э.
– Я?
– Именно.
Лучше бы я все-таки прыгнула!
Шансов выжить осталось бы больше.
– Нет! – Я не привыкла повышать голос, в горле сразу же запершило.
– Да, – уверенно возразил противник.
Противостояние взглядов, разумеется, осталось за ним.
– Ни за что! Выпустите меня отсюда! – Я дернулась, но больно ударилась плечом о дверь и от необдуманных движений решила воздержаться. – Сама прекрасно доберусь до перехода.
– Доберешься, а дальше что? – лениво уточнил подозрительный тип. – Тебя примут за нелегалку. Знаешь, чем это наказуемо? Медленной смертью от холода в ледяной тюрьме.
Не уверена, что смогла скрыть приступ дрожи.