– Не трогай! – предупредил Мануэль. – Оно кусается.
– Растение… кусается?
– Это венерина мухоловка.
– Серьезно? Она с Венеры?
– Нет, на самом деле не с Венеры. Но мух она и правда ловит. А иногда и пальцы.
– Можно посмотреть?
Мануэль потянулся к листу растения и тронул его карандашом. Лист быстро сжался – словно захлопнулись челюсти.
– Класс! – проговорил Эван. – Может, достану такой и подарю Ксавье на Рождество. Только не скажу, что оно делает, – мальчик хихикнул. – Пока он сам не выяснит.
Мануэль не ответил. Он по-прежнему упорно таращился в микроскоп. Эван пару секунд понаблюдал за ним.
– А ты пробовал его сажать? – спросил он через некоторое время: становилось скучновато. – Ну, типа, в землю?
– Да, конечно. Я посадил его в гидропонный раствор, – подняв глаза, Мануэль увидел пустой взгляд Эвана и понял, что понадобятся объяснения: – Есть такая питательная смесь, чтобы выращивать растения без почвы. Но ничего не произошло. Я и варить его пытался.
– Варить? Зачем?
– Некоторым семенам нужно, чтобы их прокипятили, или оцарапали, или переварили, тогда они прорастают.
– Переварили? В смысле как бы съели? – Эван скорчил рожу: – Гадость. Может, тебе скормить его мухоловке?
– Пробовал. Мухоловка его не ест. Ей больше нравится мясо.
– Мясо? – Эван слегка побледнел.
– Гамбургер.
Эван уселся на кровать и уставился на модель Солнечной системы. Планеты перестали вращаться вокруг Солнца. Он потянулся и чуть-чуть подтолкнул их, чтобы снова запустить вращение. Интересно, какое место среди планет занимает Агоратос – или его вообще не должно здесь быть?
– Ты ничего не слышал? – спросил он Мануэля. – От… сам знаешь кого?
– От кого? – Мануэль поднял глаза и несколько долгих секунд соображал. – А. Нет. Ни слова.
– А сегодня получал сообщение?
– Э-э… вообще-то, нет.
– Как-то странно, нет? Должно было прийти сообщение. Инструкция.
Вчерашнее послание было таинственным. Оно выскочило на экране телефона, когда Эван разделывался с миской хлопьев во время полдника:
Проси, и тебе будет дано.
Эван толком не понял, что это значит. Обычно инструкции слегка сбивали с толку поначалу, но потом что-то происходило, и во всем появлялся смысл. Он научился терпеливо относиться к подобным штукам.
Он почесал ухо и снова подтолкнул мобиль над кроватью.
И вдруг комнату заполнила новая вспышка. Свет погас, а компьютер Мануэля выключился. Мануэль встревоженно поднял глаза: