Варвара связалась со мной по рации и утешила тем, что в воскресение, до обеда пост свернут и оставят меня в покое. Призрачно намекнула, что она будет проверять протоку на наличие браконьерских снастей.
Ага! Знаем мы эти снасти! Баньку мне надо протопить жарче, пусть отдохнёт у меня хотя бы парочку лишних часов. А тут незадача – кончились березовые дрова. Ну, это не проблема.
Залил бензин в бачок бензопилы, пограничнику – радисту сообщил, что отлучусь на пару часов и, прихватив стальной трос, направился к дальней излучине. Там водой подмыло берёзу, и она, пролежав прошлое лето, высохла до звона.
Дорога была накатана основательно пограничным транспортом, и я, не особо отвлекаясь на кочки, вволю крутил головой, наслаждаясь весенним буйством красок.
Небольшой наклон дороги вниз, поворот, и на какой-то миг моему взору открывалась водная гладь протоки.
Что это там? Машина? Или показалось?
Сдал назад, нет, точно машина! Достал бинокль – ого! Милицейский УАЗик. Ничего странного в этом не было. Во время нереста подключалась и милиция. Только вот зачем там еще три машины?
Палатка…, вот и четвёртая машина чуть вдали, возле кустов. Я часто задумываюсь над тем, что меня толкнуло подъехать туда?
Все обернулись на шум подъезжающей машины, полицейский с погонами капитана, шагнул навстречу. Он был немного знаком мне – приезжал с друзьями на рыбалку.
– Кто?! – задохнулся я в недобром предчувствии, узнав знакомую лодку, и возле неё безжизненное тело, прикрытое автомобильным чехлом.
– Старший инспектор рыбоохраны Дорожко, – капитан внимательно вглядывался в мое лицо.
Я рванулся к лодке. Кто-то из полицейских пытался меня остановить, но увидев знак капитана, отпустил рукав моей штормовки.
На слабеющих ногах присел возле тела, все ещё питая слабую надежду, что они ошиблись. Бережно, словно боялся разбудить человека, приподнял край покрова.
Заряд картечи попал в правый висок. Кровавое месиво из разбитых костей черепа, куски мозга, застрявшие в светлых прядях и особенно выбитый глаз, неестественно повисший на зрительном нерве, вот что я успел заметить, перед тем как провалился в темноту.