.
В.С. Соловьев говорит о трех основных формах общества, общественного союза. Первая степень – общество экономическое – имеет значение материальное по преимуществу, вторая – общество политическое – представляет преимущественно формальный характер и, наконец, третья – общество духовное – должно иметь значение всеобщее, или абсолютное. Первое общество есть внешняя основа, второе – посредство, только третье есть цель[20].
Общественный союз, имеющей целью получение средств для существования его членов, основанный на трудовой деятельности, направленной на внешнюю природу, на взаимодействие с ней, есть экономическое общество, его первичной элементарной формой является семья. Вторая основная форма общественного бытия и сознания определяет отношения людей не к внешней природе, а друг к другу непосредственно, и имеет своим прямым предметом не труд людей, обращенный на внешнюю природу, а самих людей в их взаимодействии как членов одного собирательного целого. Это есть общество политическое, или государство. Задача экономического общества есть организация труда, задача общества политического есть организация трудящихся; разумеется, что государство имеет сторону экономическую, так же как экономическое общество имеет сторону политическую. Так как существует много политических обществ или государств, то, наряду с задачей определять взаимоотношения между членами государства, является еще другая задача – определять отношения между различными государствами, т. е. международные отношения[21].
Третья форма общества определяется религиозным характером человека. Человек хочет не только материального существования, которое обеспечивается обществом экономическим, и не только правомерного существования, которое дается обществом политическим, он хочет еще абсолютного существования – полного и вечного. Только это последнее есть для него истинное верховное благо, summum bonum, по отношению к которому материальные блага, доставляемые трудом экономическим, и формальные блага, доставляемые деятельностью политическою, служат только средствами. Так как достижение абсолютного существования, или вечной и блаженной жизни, есть, высшая цель для всех одинаково, то она и становится необходимым принципом общественного союза, который может быть назван духовным, или священным обществом (церковь)