– Здесь степняки приносят жертвы Стивену. – сказал Ичан. – Только они называют его не Проклятый и не Отступник, а Милостивец, Заступник и Спаситель. Странно, правда?
– Кочевники поклоняются Стивену? Я не знал этого…
– Кочевники не поклоняются никому. Разве что клинку, луку и тяглу. Об удаче они просят умерших предков. А Стивена… Стивена они просто чтят. Эти подношения знак уважения и благодарности.
– Благодарности за что?!
– Видимо за его учение.
– Бред!
Ичан лишь пожал плечами.
– Или просто вера…
Следопыт и Архитектор постояли у круглого камня. В этом месте чувствовалась какая-то неуловимая свежесть, словно по жилам пробегал тихий ветерок, оставляя ощущение легкости и свободы.
– Странное место, – проворчал Волод, – видимо в таких местах Проклятый и соблазнял легковерные души.
– А мне нравится! – Ичан энергично подвигал плечами. – Едем?
Разведчики оседлали тяглов и двинулись дальше. Через несколько сотен метров от развалин, вроде дремлющий Волод процедил вдруг едва слышно и не поднимая головы.
– За нами следят от самой пирамиды. И на алтаре лежало свежее мясо.
Ичан и вида не подал, что слышит Волода. Он повернулся в седле, наклонился, будто оглядывая подпругу, в одну сторону, потом в другую.
– Ты прав. Я заметил одного. Он пеший, вооружен, идет за нами.
– Прибавим ходу, оторвемся?
– Думаешь, если он сейчас следит за нами пешим, то так же пехом он и до развалин добрался? Тягл у него где-то припрятан, а то и следом идет, тяглы у них обучены, что твои прорабы. В степи нам от кочевника не уйти. Думаю надо его отловить. Порасспросим о том, о сем, а там видно будет.
Волод зевнул, потянулся.
– На «куколку» будем брать?
– Да нет, «куколку» он враз раскусит. На «раздор» возьмем. Я – «раздорщик».
– Кто бы сомневался, – буркнул Волод.
Через час путники устроили вечерний привал.
– Где наш дружок? – Спросил Волод, снимая с огня котелок с похлебкой.
Ичан усмехнулся.
– Да разве его увидишь? Залег где-то, да и темнеет видишь быстро. Не беспокойся здесь он, никуда не делся. Ты много-то не ешь, тяжело будет за степняком гоняться.
– Верно, – согласился Волод, откладывая ложку.
А Ичан напротив взял себе добавочки.
– Слушай, Ичан, ты я заметил, ремень свой красивый никогда не снимаешь. Живот не режет?
Следопыт похлопал себя по пузу.
– Такое брюхо не порежешь. А ремень мне удачу приносит, вот и не снимаю никогда.