Может быть, в другой раз я остановился бы и поразмышлял над увиденным, но время поджимало. «Оно всегда будет торопить нас, пока не превратит в развалины». Хорошо сказано! Жаль, не помню, из какого это произведения.
Танцплощадка располагалась подальше – чтобы найти ее, нужно было снова углубиться в кустарник. Она представляла собой огороженный участок земли, когда-то замощенный выровненными булыжниками. На них наши папы и мамы танцевали твист и летку-енку. Ныне большую часть покрытия растащили по дачам, а землю завалили мусором. На одной стороне площадки высилась эстрада, доски которой прогнили насквозь… Молодежь посуетилась и здесь. Раньше ее другом была темнота, сейчас в дружбу уже мало кто верил, достаточно было заброшенного парка. Тут толстым слоем валялись использованные презервативы, шприцы и банки из-под пива вперемешку с окурками и пачками от сигарет.
Я увидел его шагов за тридцать. Он стоял один, опираясь на трость с резным набалдашником, и внимательно следил за мной. Чуть в стороне торчали ребра остова эстрады, а за спиной находились наполовину прикрытые ворота на площадку. Они уже вросли в землю, и сдвинуть их сейчас было бы трудно.
Первое, что поразило меня в этом человеке, были его длинные седые волосы. Они зачесывались назад, и оголяли высокий лоб. В наше жаркое лето редко кто рискнул бы носить такую прическу – немудрено схватить тепловой удар. Глаза Ирвинда были глубоко посажены, и под ними имелись небольшие мешки. Создавалось впечатление, что их хозяину стукнуло самое меньшее пятьдесят лет. Волевые скулы, поломанный нос и обветренное лицо – в общем, настоящий ковбой из американского вестерна. Только кобуры не было. Но у меня почему-то мелькнула мысль, что при случае такой человек мог пальнуть и из своей палки.
На нем был одет серый костюм, похоже, очень дорогой. А вот галстука не хватало – наверняка отголосок жаркого вечера.
В нерешительности остановившись, я огляделся по сторонам. Это не вызвало у Ирвинда никакой реакции. Он все также наблюдал, не пытаясь заговорить. Но, когда я сделал всего один шаг в его сторону, предостерегающе поднял руку.
– Что? – спросил я непонимающе.
– Оставайся там. Насколько я могу понять, ты – Дэн?
– Да.
– И ищешь со мной встречи?
– Точно!
– Зачем? Хочешь пожаловаться, что не успел уйти вовремя?